Нова (Каротти) - страница 9
— Алло, мистер Крокер!
Джерард остановился, как вкопанный. В маленьком окошечке кассы — первое, что Джерард увидел, это была окруженная клубами дыма трубка. Потом трубка скрылась и вместо нее в отверстии появилось, наконец, лицо.
— Как, вы не умерли? — спросил Крокер, с трудом переводя дыхание.
>— Как, вы не умерли? — спросил Крокер, с трудом переводя дыхание.
— Нет, пока не собирался. Но в каком вы виде, мистер Крокер? Что случилось с вами? Вы упали, разбились?
Джерард ничего не понимал. Он протер глаза и подошел ближе к окошку.
— Неужели вы в самом деле живы и это не сон?
Старичок даже немного обиделся.
— Почему вы хотите, чтоб я обязательно был мертв?
— Но ведь все уже умерли!
Старичок сокрушенно покачал головою.
— Мистер Крокер, вы наверное нездоровы. Какое-нибудь нервное потрясение, наверное.
— Вы хотите сказать, что я сошел с ума? — быстро спросил Крокер, сам в душе не вполне уверенный в своем здравомыслии.
Старичок еще раз, но более решительно покачал головой, и Крокер почувствовал необходимость объяснить свое поведение.
— Да, все умерли. Я сам собственными глазами видел только что семью управляющего. Они все…
— Спят, как и все остальные. Они свалились от усталости и пережитых волнений.
— Но почему на полу?
— В такие душные ночи только дураки и богатые люди спят на кроватях.
— Но что же в таком случае произошло?
— Ничего. Ровным счетом ничего! С неба сорвалась какая-то звезда и должна была разнести в пух и прах нашу планету, но по дороге Сатурн и Юпитер изменили ее направление. В газетах было сказано, что эта самая «Нова» попала, как говорится, «в сферу их притяжения». В течение 3-х дней, шел такой ливень, что я уже собирался запастись спасательным поясом. Такой грозы и ливня я за всю свою жизнь не видел. Кое-где были даже землетрясения и начались вулканические извержения. Вообще, м-р Крокер, я никогда не думал, что на земле может быть такой переполох… Магнитные бури, ураганы, циклоны, наводнения посыпались точно по заказу. Дошло до того, что фунт масла, который я взвешивал два дня тому назад на своем безмене, вдруг оказался на целую четверть легче…
Джерард, затаив дыхание, слушал старика. Машинально он засунул руку в карман своего пиджака. Под его пальцами зашуршала какая-то бумажка. Джерард вытащил ее и в то время, как старик продолжал говорить, он несколько раз пробежал ее глазами. Но только когда старик умолк, Джерард понял ее содержание. Это был счет, который ему выдали в аптеке вместе со сдачей.
Джерард хлопнул себя по лбу. Крик облегчения сорвался с его губ. Наконец-то он понял! Предупредительный аптекарь вместе с кислородом продавал веселящий газ…