- Мне не до веселья, – признался принц. – Иди ко мне, дружок! – позвал Черныша, выглянувшего из-под кровати. – Хозяйка твоя не в настроении, изволит на меня гневаться. Вот и я, Лиррит, изволил гневаться! Очень долго гневался на то, что меня заставляют участвовать в Отборе, и много раз заявлял, что мне этого не надо. Я и сам способен выбрать себе невесту и позаботиться о продолжении рода, и мне для этого вовсе не нужные подсказки Светлых Богов!
- И что же было дальше? Насколько я понимаю, тебя все-таки убедили.
- Нет, – отозвался он с досадой, – не убедили, но мне пришлось склониться перед волей Богов! Правда, я сбежал из столицы. Под благовидным предлогом уехал далеко на Запад, захватив свою Боевую четверку. Отправился встречать Йоханну – подальше отсюда! – потому что, по слухам, в Красных Горах неспокойно.
- Неспокойно, – согласилась с ним.
- Но проклятые Темные успели раньше… – Тут он замялся. – Прости, Лиррит, не удержался!
- Ничего, – отозвалась я. – Светлым тоже от меня порядком доставалось, так что, считай, не расслышала!
- Но мы не успели. Затем я встретил тебя и перестал корить себя так сильно. Вместо этого подумал, что Отбор стал куда интереснее…
Так и знала, он все же развлекался за мой счет!
- Ничего не изменилось, Ваше Высочество! – заявила ему, поджав губы. – Я не передумала, и все закончится завтра, перед Светлым Источником…
- Останься, Лиррит! – попросил меня Айдар. – Я очень хочу, чтобы ты осталась!
- Зачем же мне оставаться? Назови хоть одну причину!
И мы замерли друг напротив друга, разделенные лишь встревоженным, поскуливающим Чернышом. Мне почему-то казалось, что Айдар сейчас произнесет нечто крайне важное. Такое, из-за чего я непременно изменю свое решение.
Но он так и не успел, и зычный голос произнес:
- Ужин для собаки Избранницы!
- Демоны ада! – негромко выругался принц. – Что у тебя за проходной двор?!
- Это ты у меня спрашиваешь?! – возмущенно прошипела я. – Погодите, накину платье!.. – подала голос. – Быстрее, в ту комнату!
- Еще скажи спрятаться в твоем шкафу! – возмутился Айдар. – Прогони его сейчас же!
- Ничего подобного! – заявила ему. – Если его прогнать, он снова вернется, да и Черныш давно уже проголодался.
Упрямый принц все же скрылся за дверью в комнате прислуги, а я позволила холеному лакею поставить на пол возле двери две глубокие тарелки – одну с супом, вторую со здоровенной мозговой косточкой. После этого он заявил, что через час прибудет служанка, которая выгуляет собаку.
Наконец, ушел, и мы смогли вернуться к нашему разговору. Только вот я услышала вовсе не то, что ожидала.