Оставшиеся на свободе, будучи предоставленными сами себе, разбрелись кто куда. Больше суток проведя без еды и воды, ослабели, а когда увидели, как их заключенных товарищей отгоняют от решетки электрошоком, решили их освободить. И сами попали в ту же камеру. Дольше всех на свободе продержался парнишка, разбуженный вместе с прорабом и как раз сидевший сейчас напротив Кота. Любивший почитать и погонять на компьютере игрушки, он быстро понял бесполезность войны с железяками. На исходе вторых суток блуждания, найдя странный куб и что-то похожее на клавиатуру, он, совсем измучившись от голода и жажды, понажимал пиктограммы в надежде что «что-нибудь получится».
«Что-то» получилось, но и он тоже оказался в клетке со всеми остальными. К середине третьих суток умерло трое из старших по возрасту, остальные же совсем пали духом. К исходу тех же третьих суток появились два странных механизма, вскрывших их камеру и погрузивших на себя двоих из заключенных.
Что именно было потом, Кот и так хорошо помнил, потому что принимал в событиях непосредственное участие.
— Крыс, сравни рассказ с данными, предоставленными ИскИном. Проанализируй и дай вывод.
— Принято. Анализ проведен, существенных различий нет, — моментально отозвался Крыс.
— А несущественные различия? Что отличается? — спросил Кот.
— В данных ИскИна технического сектора временной промежуток происходившего более точен.
Недоуменные взгляды рабочих заставили Кота отвлечься от общения с Крысом.
— Что не так? — спросил он.
— С кем это вы разговариваете?
— Как это — с кем? Вы же слышали: с Крысом.
— С кем?! — изумленно переспросил Эндрю.
— С Крысом. Крыс — главный ИскИн станции. Раньше он был штатным ТехноИскИном лабораторного сектора, но после моего назначения стал Главным, — ответил Кот.
Подозрение в глазах собеседников заставило Кота напрячься.
— Вы что, ответов не слышали? Или вам непонятно о чем мы говорили?
— Э-э-э… тишина была. Никто не отвечал. Странно…
— Подождите-ка… сейчас уточню, — сказал Кот парням и сразу же задал вопрос Крысу: — Кроме меня никто тебя не слышит, что ли?
— Обмен информацией происходит непосредственно с вашим мозгом при помощи модуля аварийного подключения. Дублирование при помощи голоса необязательно, — огорошил Кота своим ответом ИскИн.
Со стороны могло показаться, что Кот разговаривал сам с собой.
— Так… стоп. В общем, ребята, тут такое дело: обруч на мне видите? Это модуль аварийного подключения, с его помощью я общаюсь с искусственным интеллектом станции. Надевать не советую, ощущения поначалу ну ОЧЕНЬ неприятные, — заметив заинтересованный взгляд до последнего остававшегося на свободе парня, слово «очень» Кот выделил особенной интонацией.