– Надеюсь, нет, – покачал головой Кийт.
– Почему нет?
– Потому что крысы обычно помечают свои туннели, нагадив в нужных местах.
Злокозния нимало не изменилась в лице – к вящему изумлению Кийта.
– Вижу, нам всем придется существенно пересмотреть свои ментальные стереотипы, – задумчиво проговорила она. – Однако как странно все вышло с Морисом: ведь мой отец сам его заверил, что в городе полным-полно добрых старушек, которые будут просто счастливы взять его в дом…
– А он заявил, что так оно ему совсем неинтересно?
– Ну да. А ты-то понял, что он имел в виду?
– Отчасти. Он имел в виду, что он – Морис, – объяснил Кийт. – Мне кажется, он был счастлив по уши, пока расхаживал по столу из конца в конец и всеми командовал. Он даже сказал, что крысы могут оставить все деньги себе! Дескать, какой-то там внутренний голосок объяснил ему, что на самом деле деньги принадлежат крысам!
Злокозния словно бы задумалась на какое-то время. А потом как бы между прочим обронила:
– Да, кстати… а ты ведь остаешься, да?
– Статья 9, «Штатный Дудочник», – кивнул Кийт. – Мне выдадут церемониальный костюм, который мне ни с кем не придется делить, шляпу с пером и дудочковое довольствие.
– Это… очень даже недурно, – кивнула Злокозния. – Эгм…
– Что?
– Когда я сказала тебе, что у меня есть две сестры, эгм, это была не совсем правда, – призналась она. – Эгм… ну то есть это и не ложь, конечно, но просто… эгм, небольшое преувеличение.
– Да.
– Я имею в виду, в строгом смысле слова правильнее было бы сказать, что на самом деле никаких сестер у меня нет.
– А, – кивнул Кийт.
– Но зато у меня миллион друзей, сам понимаешь, – заверила Злокозния с разнесчастным видом.
– Изумительно, – откликнулся Кийт. – У большинства наберется от силы несколько десятков.
– А у меня – целый миллион, – подтвердила Злокозния. – Но, безусловно, место для еще одного друга всегда найдется.
– Это хорошо, – кивнул Кийт.
– И, эгм, есть еще Статья 5, – напомнила Злокозния, все еще слегка нервничая.
– Ах ну да, – вспомнил Кийт. – Та, что всех озадачила. «Шикарное чаепитие с кремовыми булочками и медаль», верно?
– Ага, – кивнула Злокозния. – Иначе конец будет какой-то неправильный. А ты, эгм, составишь мне компанию?
Кийт кивнул. И оглянулся на город. Приятное вроде бы место. И размер подходящий. Здесь можно найти свое счастье…
– Только один вопрос… – промолвил он.
– Да? – кротко осведомилась Злокозния.
– А сколько нужно времени, чтобы стать мэром?
Есть в Убервальде один такой городок, где всякий раз, как часы отбивают четверть, выходят крысы и звонят в колокола.