– Так точно, сэр! Переведена из Легкого Гадства, сэр!
– Ага, там, значит, решили, что у тебя хорошо получится обезвреживать капканы?
Питательная явно смутилась, но отступать было некуда.
– Эгм… не совсем так, сэр. Мне сказали, у меня так плохо получается гадить, что в любом другом деле хуже уже не будет – некуда!
В строю послышался дружный смех.
– Чтобы у крысы да не получалось гадить? – удивился Гуталин.
– Просто это… это… это так неприлично, сэр, – пролепетала Питательная.
Гуталин вздохнул про себя. Все это новое мышление порождало разные странности. Концепцию Нужного Места, то есть нужника, лично он вполне одобрял, но детишкам порою приходили в голову идеи… мягко говоря, странные.
– Ладно, – кивнул он. – Так что у тебя за вопрос, Питательная?
– Эгм… вы сказали, второй мыши достается сыр, сэр?
– Точно! Это девиз взвода, Питательная. Запомни его хорошенько. Он твой лучший друг!
– Да, сэр. Запомню, сэр. Но, сэр… а разве первой мыши совсем ничего не достается?
Гуталин пристально воззрился на крыску. Она выдержала его взгляд, не съежившись от страха, – и Гуталин это оценил.
– Вижу, ты окажешься ценным пополнением для взвода, Питательная, – промолвил он. И снова возвысил голос: – Взво-о-од! Что достается первой мыши?
Голоса громыхнули так, что с потолка посыпалась пыль:
– Капкан!
– И не забывайте об этом! – рявкнул Гуталин. – Спецпредложение, веди ребят! Я догоню вас через минуту.
Молодой крыс выступил вперед и развернулся лицом к строю.
– Крысы, за мной! Ать-два, ать-два!
Капканные взводы затрусили прочь. Гуталин отошел к Фасоли Опасно-для-Жизни.
– Ну что ж, пошло-поехало, – промолвил он. – И если к завтрашнему дню человеки не кинутся искать хорошего крысолова, значит, мы в своем деле ни черта не смыслим.
– Нам придется задержаться здесь чуть подольше, – вмешалась Персики. – Нескольким дамам подошел срок произвести на свет малышей.
– Я ж говорю, мы еще не знаем, насколько здесь безопасно, – вскинулся Гуталин.
– Тогда, может, ты сам скажешь об этом Большим Скидкам? – ласково осведомилась Персики. Все сходились на том, что у Больших Скидок, старой крысы-матриарха, зубы острее кирки и каменные мускулы. А еще ее ужасно раздражали мужики, в смысле крысы-самцы. Когда она бывала не в настроении даже Гуляш предпочитал с ней не связываться.
– С Природой, понятное дело, не поспоришь, – быстро пошел на попятную Гуталин. – Но мы еще даже не осмотрелись толком. Наверняка тут должны быть и другие крысы.
– Да ладно, киикики сами стараются держаться от нас подальше, – отмахнулась Персики.
Гуталин был вынужден согласиться. Обыкновенные крысы и впрямь обходили Измененных стороной. Ну да, стычки порою случались, но Измененные были крупными, здоровыми и в ходе драки умели продумывать каждый шаг. Это очень удручало Фасоль Опасно-для-Жизни, но, как говаривал Гуляш, либо мы, либо они, и, если уж в корень глядеть, так уж мир устроен: крыса жрет крысу…