- А в солдаты значит боярских детей безлошадных?
- Всех подряд. И служилых людей обнищавших и даточных с черных слобод. Только солдатский пока всего один батальон. Тех, кто половчее в драбанты, а поумнее в пушкари берут. Да вот еще у стольника Михальского хоругвь есть, но там и казаки и татары и говорят даже тати бывшие.
- А стрельцы?
- Стрельцы, то статья особая! Стремянные завсегда вместе с государевым полком, а других пока мало.
- И кто же ими командует?
- Стрелецкий голова Лопатин, да полуголова Анисим Пушкарев, а тебе что в стрельцы захотелось?
- Да нет, просто слышал я будто у этого Пушкарева дочки красивые.
- Где слышал?
- Да так, люди говорили...
- Меньше слушай! Нет, Глаша то красавица, спору нет, а вот Марья мала еще и языката паче всякой меры.
- Как это?
- Дразнится обидно, - помрачнел стольник.
Так за беседой они скоро оказались у ворот, где им преградили дорогу стрельцы с бердышами.
- Кто таковы и за какой надобностью? - внушительно спросил полусотник.
- Али не признал? - наклонил голову Романов.
- Тебя признал Михаил Федорович, а товарища твоего первый раз вижу.
- Это князя Щербатова сын, на службу приехал. Драгуны здесь нынче?
- Здесь, где же им быть. Проезжайте.
- А отчего нынче? - осторожно спросил новик, едва они миновали ворота.
- А наружные караулы всегда разных полков ратники несут, - пояснил стольник, - и заранее никто не знает где какие стоять будут.
- От лихих людей стерегутся?
- От них... да вот и драгуны. Здравствуй Федя!
- Какими судьбами, Миша?
- Да вот новика к тебе привел.
Княжич во все глаза смотрел на драгунского поручика вышедшего им на встречу. В отличие от Романова Панин был высок и статен. Лицо его было бритым, лишь на верхней губе были небольшие усы. Позднее он узнал, что носить усы - полковая традиция, отличавшая их от бородатых рейтар. Кафтан называемый мекленбургским как влитой сидел на нем, а на перевязи висела немецкая шпага и кинжал.
- Родственник мой дальний, - продолжал, улыбаясь, стольник, - уж не обижай.
- Да что ты, Миша, - улыбнулся в ответ Федор. - Мы люди смирные, без приказа и мухи не обидим.
Слезший с коня Дмитрий не знал как вести себя дальше. Родом он был явно выше и потому недолжен кланяться первым, но с другой стороны чином Панин его обошел, да и в у драгун он был начальным человеком.
- Кто таков? - прищурившись, спросил поручик.
- Княжич Дмитрий Щербатов, - приосанился новик.
- Поручик Федор Панин. - Представился тот в ответ.
- Это из каких же Паниных? - осторожно поинтересовался Щербатов.
- Из костромских, а что родню ищешь?
- Нет, так просто, - испугался предупрежденный Романовым княжич.