В середине следующей недели позвонила Джулия, сказала, что безумно соскучилась без нас, и пригласила в итальянский (опять!) ресторанчик. За ужином она стала советоваться, кого бы ей усыновить: мальчика или девочку? Сама она симпатизировала девочкам в розовых бантиках и оборочках, Том же склонялся к мальчикам — они проще и самостоятельнее. Алинка посоветовала взять сразу двоих, что очень понравилось Джулии и должно было еще больше понравиться Тому.
В пятницу состоялась грандиозная вечеринка, где собрали нас всех, а также всех наших предыдущих и настоящих «родителей». Мы с удовольствием обнялись с Биллом и Бернадет, очень активно общались и с другими, жарили барбекю, пели русские песни и рассыпались в искренних благодарностях. И хотя душа рвалась домой, но расставаться было жалко.
На следующий день в аэропорту нас провожали тем же составом. Памятуя о разговоре с отцом, я придирчиво пересчитал семинаристов: все девятнадцать! Плюс Вета.
Тут из корзинки Джулии выскочил Хо и облизал меня на прощание с ног до головы. Долорес тоже прихватила с собой Гарри, но он вел себя пристойно, к тому же очень важничал в наморднике.
Уже перед посадкой в самолет я заметил знакомую фигуру и вернулся в зал ожидания.
— Папа! — окликнул я.
Мужчина обернулся с улыбкой.
— Сори, — извинился я. Просто очень похож.
В самолете мы с Алинкой уселись рядом и сплелись руками — в Москве предстояла разлука. Вместе с нами у окна оказался разговорчивый американец в золотых очках. Он подробно расспрашивал меня, кто мы, откуда и зачем. Я заученно отвечал, а потом, чтобы отвязаться, полез в рюкзак за плеером. Как назло, выпал альбом с фотографиями, который конечно же заинтересовал нашего спутника.
— Ты возишь с собой семейный альбом? — умилился он, а я пояснил, что нас так ориентировали: упаковать альбом, чтобы сразу все было ясно, когда будем вливаться в американскую «семью». Он одобрил и стал листать. Очень похвалил мою маму и отметил, что у него когда-то была похожая девушка, которую долго любил. Юлька привела его просто в неописуемый восторг. «Она вырастет звездой!» Потом наткнулся на фотографию Сергея, где тот стоял в болотных сапогах среди камышей и держал за жабры гигантскую рыбину.
— О-о! — воскликнул он и вопросительно взглянул на меня.
— А это мой отец, — охотно пояснил я. — На рыбалке.
Ненавижу свой день рождения! Уже лет пять как ненавижу! И ведь не спрячешься!
С шести утра не сплю, в потолок пялюсь. Сорок лет! Мне?! Сорок!!! Как несправедлива жизнь! Такое впечатление, что только мне сорок, а вокруг — молодые длинноногие девки. Нацепят на себя тряпку смешную до пупа — глаз не оторвешь, красивые, заразы! Кожа матовая, зубы белые, волосы блестят. А тут хоть жидким золотом облейся и брюлики вместо зубов вставь — сорок лет! Городская косметология на моих деньгах поднялась — ну, тридцать пять в лучшем случае дадут. Все равно много! Много!!!