– Кто знает, мистер Петракис, может, смелость понадобилась не мне, а Людо? Мы не так давно знаем друг друга. Когда он изучит меня получше, может выясниться, что во мне есть вопиющие недостатки, которые будут раздражать его.
Алекос откинул назад свою львиную голову и рассмеялся от души. Но прежде чем он смог что-то ответить, Людо вступил в разговор:
– Очень сильно сомневаюсь в этом, мой ангел. Ты состоишь из одних достоинств. Даже на вид ты кажешься очень легкой в общении… Правда, отец?
Натали едва дышала. Людо протянул своему отцу оливковую ветвь мира, стараясь сгладить возникшее между ними напряжение с помощью юмора. Она молила Бога, чтобы Петракис-старший разглядел его намерение. Пожилой мужчина слегка кивнул в ответ и с симпатией посмотрел на Натали.
– Твоя будущая жена, несомненно, очаровательна. – Он улыбнулся. То же самое сделала его жена, но вскоре ее улыбка исчезла с лица, и Ева Петракис нахмурилась.
– Почему ты не носишь помолвочное кольцо, Натали? Неужели мой сын до сих пор не купил его тебе?
Людо обнял Натали за талию. И прикосновение его теплых рук придало ей уверенности.
– Мы собирались выбрать его в Греции. – Он подал ей знак глазами, чтобы подыграла. – Я на самом деле собирался пригласить своего друга-ювелира уже завтра.
– А ты попросил руки Натали у ее отца? – спросил Алекос Петракис. – Ты же знаешь, это традиция.
Людо прижался к ней сильнее. Почувствовал ли он сейчас, как она дрожит? Натали внезапно вспомнила рассказы матери о ее детстве на Крите. Родители помолвленной пары тоже должны как следует познакомиться, прежде чем их дети поженятся. И почему она не подумала об этом, когда соглашалась на предложение Людо? А главное, почему он сам не учел это?
– Все случилось так неожиданно… Я имею в виду чувства, вспыхнувшие между нами.
Произнося эти слова, Людо смотрел прямо в ее глаза, как будто и впрямь чувствовал то, о чем говорил. Сердце Натали забилось с бешеной скоростью, а во рту пересохло. Все выглядело так, словно сбылись ее мечты.
– У нас едва было время подумать о чем-то, кроме того, что мы хотим быть вместе, – пояснил он. – Когда мы вернемся в Лондон, я официально попрошу руки Натали у ее отца как можно быстрее.
– А сразу после вы должны вернуться сюда, устроим прием в честь помолвки. Если родители Натали захотят приехать – а я уверена, что они захотят, – сразу же звоните мне, чтобы мы могли все организовать. – Голос Евы Петракис был радостным и полным энтузиазма. Ее сияющий взгляд упал на Натали. – Я знаю, все произошло неожиданно для тебя, моя дорогая, но есть ли у тебя какие-то идеи по поводу даты свадьбы?