Ее взгляд затуманился, и она опустила глаза. Лорин сделала глубокий вдох, будто собираясь с силами, и начала:
– Вскоре после Рождества, в тот год, когда мы с тобой… ну, понимаешь, да? В нашем доме часто собирались друзья братьев на вечеринки с барбекю, выпивкой и весельем до утра. Парни дразнили меня, называя маленькой сестричкой. Я немела от смущения и не знала, куда деться.
Ее неожиданно охватило чувство былой беспомощности, и она замолчала. Но она уже давно повзрослела и считала, что избавилась от своих комплексов. Лорин виделась с друзьями братьев на Пасху и прекрасно с ними общалась на равных.
– Теперь я понимаю, что в поддразниваниях парней не было злого умысла. Будь я ближе к семье тогда, я поделилась бы своими страхами, а я вместо этого еще больше отдалилась, предпочитая общаться только со своими несколькими подругами. В тот вечер в доме было тихо, когда я вернулась. Я не заметила лучшего друга моего брата, который неожиданно схватил меня, заключив в медвежьи объятия.
Мэт крепче приобнял ее за плечо.
– Лорин, если ты…
– Он пробормотал «А ты хорошенькая, маленькая сестричка», и, обдав меня запахом пота и пива, полез целоваться. Для меня это было чересчур. Я ударила его коленкой между ног, вырвалась и помчалась к себе наверх, испытывая отвращение. А он тихо сполз по стене и продолжал пить пиво из банки.
– И ты сравнила наш поцелуй на балконе с тем? – Его изумление граничило со злостью.
– Нет! Ты был… – В желании успокоить его, она чуть было не проговорилась, что грезила о его поцелуе все эти годы.
– Мэт, прости меня. Я позволила себе судить о парнях с привлекательной внешностью и сторониться их, основываясь на единственном опыте того отвратительного поцелуя, которым меня наградил пьяный приятель брата. Мы с ним потом встречались много раз. По его поведению я поняла, что он ничего не помнит.
– Лорин Тейлор.
Она зажмурилась от официального тона, каким было произнесено ее имя. Он приподнял ее подбородок, заставив открыть глаза. Лорин утонула в бездонной синеве его нежного взгляда.
– Ты очень необычная девушка. Я намерен стереть то плохое воспоминание из твоей памяти. И обещаю, что от меня тебе не захочется сбегать.
Его поцелуй был сладким и нежным, но слишком коротким, по мнению Лорин. Оторвавшись от ее губ, он сказал с плутовским блеском в глазах:
– Так ты считаешь меня красивым? Пожалуйста, поподробнее с этого места.