Оставив юношеский максимализм и горечь в прошлом, Мэт набрал номер матери.
* * *
В этот вечер он был откровенен с матерью и впервые за девять лет обнял отца. Тот ответил не менее крепким объятием. Сердце Мэта наполнилось облегчением и любовью.
Маркус был почти прежним и радовался своему любимому вину, которое Мэт привез в подарок. Открывая бутылку, Мэт пожалел об упущенных возможностях таких вот встреч с родителями, но решил больше не беспокоить прошлое.
– Я полюбил замечательную девушку, и она согласилась выйти за меня замуж, – сообщил Мэт, не в силах больше сдерживаться.
Он удивился, как радостно звучало это заявление, сделанное вслух. Мать немедленно обняла его и расцеловала, а отец крепко пожал руку.
– Она прилетит из Сиднея в пятницу. Приглашаю вас на ланч в субботу, чтобы вы с ней познакомились. Будут также Лена и Марк с детьми.
Прежде чем уйти, он приватно поговорил с матерью, пообещав ей поддержку, свою и Лорин, в уходе за отцом. Они с Лорин поклялись друг другу, что никогда не будут упоминать о неверности отца, чтобы не причинять Розалинде ненужной боли.
Мэт наконец понял, что любить кого-то – значит принимать его со всеми слабостями и недостатками. Он обнял мать, сожалея о потерянном времени.
– Я был молод, строптив и очень не прав, пытаясь сохранить дистанцию между нами. Прояви я к тебе чуть больше внимания, ты доверилась бы мне и никакой статьи не было бы.
– Ты такой же гордый, как твой отец, Мэтью. Обещай мне, что не позволишь гордости встать между тобой и Лорин.
– Обещаю. Она больше, чем я заслуживаю. Лорин готова помогать ухаживать за отцом, чтобы он оставался дома как можно дольше.
Мать крепко обняла его, и он прижался к ней. Пропасть была преодолена.
Середина зимы. Двадцать третье июня. Лорин проснулась раньше будильника, потянулась и улыбнулась, увидев синее безоблачное небо над верхушками деревьев. За окном сияло яркое солнце. Сегодня она станет миссис Мэтью Далтон.
Она приняла душ, оставив дверь ванной приоткрытой, на случай если Мэт позвонит раньше. Его звонок раздался, когда она расчесывала волосы.
– С днем свадьбы, любовь моя. Я по тебе скучал.
Звук его хриплого со сна голоса звучал для нее словно музыка.
– Я тоже скучала, Мэт. Эта кровать слишком велика для одного человека. – Лорин откинулась на подушки, мечтая, чтобы Мэт оказался сейчас рядом с ней в гостевой спальне особняка Фордов.
– Не я придумал ночевать раздельно в предсвадебную ночь. Клэр и наши матушки так насели на меня, что я не смог отказать им. Но это в первый и последний раз, – проворчал он.