– Как сегодня дела у моей девочки? – спросил он.
– Ты ужасная кокетка, – ответила она, улыбаясь. – Но ты уже об этом знаешь.
– Я слышал об этом пару раз. Итак, ты не против того, чтобы я приехал и мы осмотрели дом по соседству с приютом?
– Ой. О, да, я согласна, – сказала она, думая о том, что сегодня выглядит не слишком презентабельно. На ней были джинсы и простая, достаточно дешевая белая футболка.
– Когда мы встретимся?
– Не раньше чем через два часа. У меня еще пара консультаций, – солгала она.
– Слушай, назови мне имя агента по недвижимости, который занимается продажей дома. Я позвоню ему и организую надлежащий осмотр. Встретимся в три?
– А ты успеешь уговорить агента так быстро?
Джереми рассмеялся:
– Поверь мне, Элис, агент бросит все дела, чтобы показать мне этот дом в три часа. Деньги решают все. Кстати, назови мне адрес твоей работы.
После того как она сказала ему все, что нужно, Элис предложила встретиться в доме, выставленном на продажу, а не в приюте.
– Почему это? – озадаченно спросил он.
– В приюте много нервных женщин, Джереми, – сообщила она. – А ты незнакомец. Извини.
– Ладно. Встретимся у дома в три.
– Хорошо, – согласилась Элис. – Перезвони мне, если у тебя изменятся планы. – И она повесила трубку.
Элис не стала пить кофе, но съела сэндвич, а потом сказала Джейн, что идет за покупками. Через час Элис была гордой обладательницей блузки с цветочным рисунком и белого платья рубашечного покроя, которое было простым, но довольно стильным для похода в ресторан. На платье были маленькие золотистые пуговицы от V-образного ворота до подола. Она также потратилась на туфли на высоком каблуке и помаду кораллового цвета.
Элис знала, что она действует необдуманно, но пути назад уже не было.
Ближе к трем часам она начала постоянно выглядывать за дверь, проверяя, не приехал ли Джереми. Он наверняка опоздает. Может быть, он не приедет вообще. Когда его серебристый «астон-мартин» остановился у дома, Элис почти паниковала. Она сглотнула, наблюдая, как элегантно одетый Джереми вылезает из-за руля. Ох, он был просто великолепен в светло-сером костюме! Она быстро прикрыла дверь, чтобы он не заметил, как она опять на него глазеет.
– Я скоро вернусь! – крикнула она Джейн и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Подойдя к Джереми, с деланым спокойствием она сказала:
– Привет! Ты очень пунктуален.
✽ ✽ ✽
Джереми усмехнулся, услышав ее замечание, и оглядел Элис с головы до ног. Чего-чего, а пунктуальным он никогда не был. Он почти не опаздывал после того, как обзавелся собственным бизнесом, но после знакомства с Элис рисковал стать одержимым человеком. Он промаялся до обеда, пока не позвонил ей. Ему хотелось приехать к ней пораньше, но в конце концов он приказал себе терпеть, интуитивно зная, что Элис не обрадуется его раннему визиту. Однако он не ожидал, что его встретит прохладный взгляд ее голубых глаз. Такое ощущение, что она не волновалась, пока его ждала.