Их ужин подали в тот момент, когда Элис обдумывала комментарий Джереми. У нее было обостренное желание оставаться независимой. Еще в юности она поклялась никогда не полагаться на мужчину. На это у нее были веские причины, как и у Джереми, который выступал против брака.
– Пора ужинать, Элис, – сказал он. – Хватит размышлять.
Она посмотрела на него и улыбнулась:
– Ты прав.
Еда была вкусной, а вино превосходным. Элис чуть не забыла о том, что должно было случиться после того, как они покинут ресторан. Джереми настоял на том, чтобы заказать десерт, утверждая, что он сладкоежка. Она не знала, что именно он заказал. Им подали по большому пирожному с заварным кремом, залитому шоколадом. Когда официант спросил, закажут ли они кофе, Джереми посмотрел на Элис, и она покачала головой. Как только Джереми попросил принести счет, она извинилась и поспешила в дамскую комнату. Она не знала, отчего у нее дрожат ноги и кружится голова: то ли от вина, то ли от волнения. Посмотрев на себя в зеркало, она увидела, что ей удается выглядеть хладнокровной.
Когда она вернулась за стол, Джереми уже встал, ожидая ее.
– Ты готова ехать? – спросил он.
Элис подумала, что никогда не будет готова. Если бы она могла убежать прочь прямо сейчас, то сделала бы это. Но тогда он решит, что она струсила. Несмотря на волнение, она выпрямила спину и холодно ответила, что готова ехать.
Джереми с трудом сдерживал разочарование, выходя с Элис из ресторана. Через несколько минут, проведенных в дамской комнате, она вернулась к нему в образе Ледяной принцессы.
– Ты уверен, что тебе можно за руль? – многозначительно спросила она, как только они уселись в машину.
– Да, – ответил он, завел двигатель и стал медленно выезжать со стоянки. – Я выпил только два бокала. Остальное выпила ты.
– Я старалась расслабиться, если ты помнишь.
– Что-то подсказывает мне, что тебе понадобится еще пара бокалов, когда мы приедем ко мне. Ты снова напряжена.
Она протяжно и тяжело вздохнула:
– Извини. Я немного нервничаю.
После ее признания он немного смягчился.
– Я понимаю, – тихо сказал он. – Это будет твой первый раз после попытки изнасилования. Я обещаю не торопиться, Элис. И ты можешь остановить меня в любую минуту.
Она сладко ему улыбнулась, и у него екнуло сердце.
– Я не представляю, что девушки могут тебе отказывать.
– Ты мне отказывала. Не раз.
– Верно. Спасибо за твои слова, Джереми. Мне нужно было их услышать.
– Я всегда к твоим услугам.
После нескольких мгновений неловкого молчания она сказала:
– Ты так и не рассказал мне, как ты стал миллиардером.