Когда приступ прошел, она двинулась к берегу. Сначала буквально ползла на четвереньках, потом, когда сил стало побольше, поднялась на ноги. Бежать не получалось, но идти она могла уверенно. Сама себе она казалась сильной…
Вода помогла ей, оживила. Вдалеке горели огни города, который мог ее спасти, Юлия знала, что доплывет туда. Она всегда великолепно плавала, пусть и не на такие расстояния. А теперь от этого зависит ее жизнь, разве могла она так подвести себя?
Однако одной воли к победе достаточно только в кино. Реальность бывает жестокой, она не позволяет случиться чуду. Тело Юли, не привыкшее к таким нагрузкам, вряд ли справилось бы с задачей и в лучшие времена. Теперь же, измотанная странной болезнью, наполовину ослепленная, она начала тонуть очень быстро.
К острову она все еще была ближе, чем к городу, но уже недостаточно близко, чтобы просто выбраться на берег. Все ее силы уходили на то, чтобы остаться на плаву. Казалось, что снизу, из черноты моря, кто-то тянет ее за ноги, приглашая к себе… Юлия не могла даже крикнуть, потому что каждый раз, когда она пыталась, в рот попадала вода, провоцировавшая кашель. Она боялась нового приступа рвоты. Она не знала, как быть, что вообще можно сделать в такой ситуации.
Но мир живых, видно, не спешил отпускать ее так просто. Сначала она услышала шум мотора, потом увидела в резко сократившемся поле зрения катер. Большой! В ночной темноте он казался настоящим кораблем…
Она понятия не имела, видят ли ее на борту. Она надеялась, что видят, потому что позвать их она не могла. Если они не заметили ее среди волн – все пропало, они ее винтом порежут! Но Юлия все равно держалась, верила в них.
Они не подвели. Ей что-то бросили – круг, похоже, она не разглядела, только почувствовала пальцами твердую поверхность. Ее затянули на борт, и она, запыхавшаяся и смертельно уставшая, не могла даже поблагодарить их.
Юлия помнила, где находится, знала, что ее подобрали иностранцы. Кто еще мог находиться рядом с островом в такое время? И тем сильнее было ее удивление, когда рядом с собой она услышала русскую речь, лишенную даже намека на акцент.
– Твою мать, посмотри на ее рожу!
– Что с ней, избили, что ли? Глянь, аж черная вся от синяков!
– Это не синяки…
– Что у них там вообще происходит?
Голоса были мужские и совершенно незнакомые. Юлия хотела посмотреть на своих спасителей, но у нее не хватало сил поднять голову. Отек на лице разрастался, захватывая шею.
– Он учудил на этот раз… Что будем с ней делать?
– Понятно что! В одеялко завернем и чаю дадим! Заканчивай давай.