Однако Гань свое дело знал. Он довел автомобиль до небольшой поляны, почти на границе леса и гор. Оттуда пришлось идти пешком, однако это расстояние было ничтожно низким по сравнению с тем, какой путь пришлось бы пройти без знания этого маршрута.
Дорога прошла в напряженной тишине, и лишь когда они вышли из машины, Гань рискнул спросить:
– Может, расскажете мне, что произошло?
– Мои друзья потерялись в пещерах, – коротко ответил Север.
– Как вы узнали об этом?
– Просто знаю, и все.
– Но что ваши друзья делали в пещерах в такой день?
– А вот этого я как раз не знаю, но надеюсь скоро выяснить!
Он не хотел слишком много сообщать Ганю. Помощь заслуживает благодарности, это понятно, но… Север ведь ее не просил! Да и какая разница, откуда он что узнал, зачем они пошли сюда? Главное, что они здесь и оставлять их нельзя ни в коем случае.
Главный зал пещеры встречал их тишиной. Здесь не было следов участниц проекта, но не было и крови.
«О чем я вообще думаю? – возмутился про себя Север. – Здесь не будет крови! Тимур, он… он же не сумасшедший! Скорее всего, он просто бросил их здесь, и все!»
Гань тоже внимательно оглядывался по сторонам, но ничего не говорил. Видно, понял, что его спутник не в лучшем настроении, и предпочел не обострять ситуацию.
И все же именно Гань первым заметил вещь, которой в пещере быть не могло, не естественным путем. Она выдала себя слабым блеском, созданным теми редкими лучами солнца, что пробивались сквозь облака рассеянным светом и долетали до дальней части зала.
Это был браслет – золотая полоска с узором из бриллиантовой крошки. Не подделка, дорогая вещь и в равной степени безвкусная. Он не знал все украшения Сандры наизусть, но мог догадаться, что это в ее стиле.
Браслет лежал слишком близко к обрыву, резко уходящему вниз, и ситуация была очевидной.
Однако когда Север посветил туда мощным фонарем, он никого внизу не обнаружил. Зато там валялся канат, похоже, совсем новый. Они смогли после спуска уйти сами, значит, они живы. И они вместе, одна Сандра не справилась бы, сидела бы тут и рыдала! От осознания того, что Вероника все же здесь, было тепло и страшно одновременно.
– Нужно спускаться за ними! – объявил Север.
– Может, попробуем позвать ваших друзей?
– Не сейчас. Мы не знаем, насколько далеко они ушли, и думаю, они напуганы.
– Чем они напуганы?
– Неважно. Нам ведь все равно придется спускаться, так почему бы не сделать это сейчас?
Выдержке Ганя можно было только позавидовать: даже зная, что ему недоговаривают что-то важное, он не стал больше ни о чем спрашивать. Он закрепил два каната у спуска, затем подумал и сбросил вниз третий.