– Не волнуйся, понимаю. Джон собирается прибрать тебя к рукам, и в твоем распоряжении совсем мало времени. Ладно, так уж и быть. Беги!
– Скотина! – вспыхнула Элизабет, хлопая дверью.
Решение задачи улетучилось у меня из головы и никак не хотело возвращаться. Вздохнув, я вышел из комнаты и обнаружил отца в гостиной.
– Джеймс, мой мальчик! – воскликнул тот, увидев меня.
Его руки все еще тряслись от возмущения.
– Сегодня последняя суббота ноября, так давай же за это бахнем! И совсем не чаю! Ха!
– Существенный повод, – язвительно отозвался я.
– Неважно. Вино нужно пить, когда виноград еще… м-м-м… – он задумался, подбирая цитату, но ничего вспомнить не смог. – В общем…
Сверкнув глазами, он наполнил два бокала бренди, и мы чокнулись.
– Вот. Так-то лучше, – крякнул отец, скрестил ноги и уставился в потолок. – У женщин нет мозгов, – серьезно добавил он. – Им лишь бы пузо набить.
– Пап, – ответил я, надеюсь, достаточно изумленным тоном, – если бы мама нас слышала…
– А мне все равно, – пробурчал он. – Это и к ней относится. Пожалуй, даже в первую очередь.
Дверь открылась, и вошла сама виновница нашей попойки.
Отец застыл в кресле.
– Эдвард, – произнесла мама стальным голосом, – я погладила твой серый костюм на завтра. Пожалуйста, будь поаккуратнее. О, как чудесно, вы с сыном пьете виски!
– Бренди, дорогая. Французский бренди. Один из самых лучших.
Дверь захлопнулась.
Отец содрогнулся, но от своего мнения решил не отказываться.
– Как я уже сказал, женщины мыслят… Да ничем они вообще не мыслят. Они не соображают, что важно, а что нет. Возьмем любой пример – завтра финал. Играет Билли Спид. Лучший нападающий страны. Пушечный удар, колоссальная скорость, необычайная реакция. Короче говоря, такое зрелище ни в коем случае нельзя пропускать, даже если кое-кто не намерен идти.
Он помолчал.
– И вот, представь только, что учудила твоя мать, дай нам бог терпения. Попить чая у Уилсонов. Каково, а? В то время, когда Билли Спид всего в миле от нас. Просто невероятно! Она никогда не перестанет меня поражать. Гм! Ладно, неважно. Я просто рассуждал о тупости твоей… в смысле, женщин.
В поддержку данного тезиса отец привел еще несколько примеров, после чего пустился в пространный анализ женской глупости с доисторических времен и до настоящего времени. Даже дал волю фантазии о преимуществах исключительно мужского мира.
Разумеется, он и сам не верил ни единому слову. Такой уж у него был способ успокаиваться. Поначалу я терпеливо слушал и не вмешивался, однако всему есть предел. К полуночи я твердо решил пойти к себе.