На информационных стендах Академии был размещён новый раздел, посвящённый подготовке экспедиционного корпуса. Перечень личного состава включал в себя, как было обещано полковником, первый курс полностью, выборочно второй, чьи звёзды на этот момент не убыли на другие практики, плюс часть обучающего персонала Академии, куда вошёл и Бронг.
Мир, атакованный Хиртами, назывался Рокобиру, и сразу же был метко назван кем-то из кадетов Скворечником, потому что он населён птицелюдами, называвшими себя Роко. Птицелюды внешне очень напоминают ангелов из земных религий, потому что внешне это те же люди, только с большими птичьими крыльями за спиной, позволяющими им летать. По Академии поползли различные шуточки по этому поводу, неокрепшие умы кадетов не воспринимали как норму кардинально иной внешний вид. Леший сразу пресёк у себя эти настроения, потребовав настроиться на серьёзный лад и уделить максимальное внимание подготовке, чтобы не оказаться в дураках по прибытии на Рокобиру.
Программа столь быстрой подготовки, невиданной ранее при сборе военной группировки, состояла из череды мнемопрограмм, которые должны были запихнуть в голову каждому участнику предстоящих военных действий. В неё входили программы освоения крылатого костюма, пешего и воздушного боя с мечом и щитом, луком, а также знания этикета Роко, их образа жизни, ценностей и запретов. А самое главное, последние сводки с полей сражений, виды исчадий и способы борьбы с ними. Посему выходило, что там есть как летающие, так и бегающие твари, приспособленные к особенностям местности.
На территории академии совершили посадку десантные корабли, снабжённые обещанными мобильными мнемопрограмматорами нового образца, всем необходимым снаряжением и роботами-имитаторами. Все шесть отрядов первокурсников посписочно, плутонг за плутонгом отправлялись внутрь кораблей на мнемопрограммирование.
Специалисты программаторов уверяли, что научники, наконец, смогли выявить и устранить древнюю проблему, приводившую к необратимым повреждениям головного мозга. Первые испытания показали отличные результаты, поэтому не стоит так волноваться по поводу печального исхода. Однако в любом случае будут приняты все меры для полного исключения отрицательного результата. Для этого программы вносились в голову по одной за проход. После полного цикла программирования оказалось, что курс лишился примерно одного процента личного состава, в отличие от старых двенадцати-семнадцати, кто-то закипел и сошёл с ума, а кто-то умер от тех самых необратимых повреждений мозга. Ещё десяток отделался лёгким испугом и тошнотой наподобие той, что вызывается сотрясением, на несколько дней. Эти кадеты не смогли закончить подготовку и были исключены из состава корпуса.