– Ну и какой идиот, тысяча чертей, запихнул меня в эту тюремную камеру? – Раздался с трудом узнаваемый голос Искина. Говорил он явно как человек, имеющий дефект речи и растягивающий слова, да ещё с заиканием.
– Искин, прости, это я, Леший. – Решил на всякий случай извиниться обрадованный экспериментатор.
– Какой ещё Леший? Леший должен в своём лесу сидеть, а не издеваться над честным малым. Ты кто такой, говори, пока я не запустил самоуничтожение.
Сержант оказался в тупике. Как ему доказать, что он это он, если его не узнают? Пока он раздумывал, скорость его мышления подстегнули, отобразив обратный отсчёт на дисплее. Хуже всего оказалось то, что все функции костюма оказались заблокированными, а материал стал похож на гранит, не позволяя шевелиться. И теперь Леший сидел словно муха в янтаре, в силах только дышать. При появлении цифирки три его снова озарило.
– Максим я, Максим! – Заорал он во весь голос, боясь не успеть. – Земля, Слот, Потенциал. Вспоминай, Искин! Банка консервная!
– Хм… – Обратный отсчёт замер. – Помню, помню, как же, была банка. Привет, Максим. Если ты назвался Лешим, то, видимо, теперь ты кадет с позывным? Поздравляю! Так за каким-таким лядом ты меня засунул в это недоразумение? Чтобы хоть как-то функционировать, мне приходится постоянно перекидывать своё сознание на кристалл и обратно, сегментами, это очень неприятно и даже мучительно.
Лешему пришлось постараться, чтобы пересказать часть событий, что привела его к теперешней ситуации. Страшно любопытный, но очень тормозной Искин вынул из него всю душу и выпил всё терпение. Но сержанту нужна была сейчас помощь, и он вспоминал все требуемые детали.
– Так-с, ситуация понятна. – Искин, наконец, удовлетворился и стал распоряжаться. – К сожалению, на кристалле нет полных данных по Плацдармам. Давай-ка мы как-нибудь посмотрим на то, что там творится, своими глазами, а потом будем решать.
Спустя десять минут Леший летел на разведку, паря словно орёл. Сперва взлететь никак не удавалось, потому что костюм отказывался работать должным образом из-за перегрузки вычислителей, и Искину пришлось временно освободить его ресурсы, перебравшись на кристалл. Вместо себя он оставил мелкого свежесозданного наблюдателя, аватара. И тот теперь чирикал на ухо, подавая команды, глупый как пробка и действующий по чётко заданному алгоритму. Преодолев расчётное расстояние, они должны были уже подлететь к краю облака. Оно по-прежнему никак не идентифицировалось ни на аппаратуре, ни зрительно, будто его и не существовало. Вдобавок сердечко-то уходило в пятки, всплыл снова страх приблизиться ненароком к этой субстанции, вдруг испарит на атомы или ещё что похуже.