Оставалась примерно треть пути до условной зоны, охраняемой Мыслящими, когда лешакам начали поступать указания на отстрел доступных целей. Выявляли станнеров с помощью тех же стрел с самоподрывом. Вылетевшая стрела взрывалась в конце траектории, секущими осколками калеча станнеров, которые от ран теряли маскировку и становились сравнительно доступной целью. Вылеты Мести стали хорошей школой в борьбе с исчадиями.
Однако ситуация в корне изменилась, когда станнеры стали прибывать группами, охраняемые скинкарами. Гораздо более защищённые охранники приняли весь огонь на себя, а станнеры взялись целенаправленно подавлять защитников ментальными ударами. Оборонительный строй нарушился. Соседи по строю пытались отстреливаться и хватать своих менее удачливых боевых товарищей, попавших под ментальную дубинку, но так долго продолжаться не могло. Первые жертвы среди защитников начали валиться вниз, во всепоглощающую темноту туманного ущелья. Возможно, их удастся найти и спасти чуть позже, если раньше этим поиском не займутся одерживающие верх исчадия.
Мираж скрипела зубами, глядя на то, как быстро меняется картина боя в худшую сторону. Все лешаки были при деле, рядом оставалась только Лань, садившая из лука по одной ей видимым целям. Гудок по команде уже давно откатился под защиту Мыслящих, откуда раздавал указания о местонахождении станнеров. Надо что-то делать и срочно, иначе Хранителям не добраться до безопасной зоны. Пусть от второй волны нападающих и осталась только половина, но и её достаточно для того, чтобы от подразделения остались только рожки да ножки.
Скомандовав Лани держать дистанцию и поддерживать её стрелами, Мираж ринулась в бой. Пусть она не Леший, но и у неё свои сюрпризы имеются, пора ими воспользоваться. Она начала "прыгать" в Пространстве, исчезая в одном месте и появляясь в другом. Это можно было делать только в условиях прямой видимости конечной точки прыжка, но и этого было более чем достаточно, чтобы, появившись, нанести смертельный удар по выбранной цели и прыгнуть дальше. Есть только одна проблема – чем больше на теле экипировки и дополнительного веса, тем больше сил отнимает прыжок. Но какое-то время она сможет продержаться. После первых неудачных попыток звено сработалось, и теперь по указанию Гудка Лань садила за лука в то место, где через доли секунд появлялась Мираж, чтобы снести башку очередному станнеру. На их счету было уже порядка тридцати-сорока птичек, когда кто-то из них ошибся. Как это произошло, никто не понял, однако появившаяся Мираж сначала попала под разрывную стрелу, заработав небольшие осколочные ранения и оглушение, а следом – ментальный удар от изрядно напугавшегося взрыва и её неожиданного появления станнера. Только помощь вовремя среагировавшей Лани позволила паре подоспевших лешаков под прикрытием Лучика утащить падающее бессознательное тело девушки от устремившихся за ней скинкаров.