Лейтенант начал осторожно сближаться с вереницей, внимательно наблюдая за их реакцией, не станут ли волноваться. Полковник, просчитав направление, сначала захотел остановить своего ведущего, а потом подумал – а почему бы и нет. Время поджимает, а при таком сопровождении и удачном стечении обстоятельств они смогут быстро преодолеть оставшееся расстояние. Твари, вблизи очень напоминавшие гибрид паука с муравьём, не проявляли никакой реакции на нежданных гостей, всё также деловито таща в жвалах свой груз и быстро переставляя волосатые лапки с хитиновым покровом. Даже когда они задевали телом о ноги людей. С их ростом и весом с приличного волкодава напарникам самим приходилось быть аккуратнее, чтобы их не снесли в потоке. Единственную опасность, как выяснилось на практике, представлял факт потери груза.
Один из муравьёв настолько неудачно столкнулся с полковником, что выронил свой комок. И тут-то он заверещал, кружа на месте и ища выпавшую ношу, отбитую лапами соседей в сторону. Волнение набирало обороты. Всё больше и больше тварей нарушали чёткое целенаправленное движение из-за внезапно возникшего препятствия и начинали беспорядочно метаться, сталкиваясь друг с другом и пытаясь вернуться на путь следования, тем самым создавая ещё больше хаоса. Образовавшийся бардак начал привлекать внимание исчадий около ближайшего инкубатора, а это было опасно, так как мимо взбудораженного гнезда ещё предстояло пройти. Леший отыскал глазами откатившийся ком и с трудом протиснулся к нему поперёк мельтешащих гигантских носильщиков. Ещё больше времени он потратил, чтобы этот псевдомяч вернуть своему владельцу, бьющемуся в истерике. Но вот страдалец успокоился, вернулся в строй, прекратив сбивать с пути остальных, и постепенно вся колонна выстроилась в прежний порядок и потекла дальше, догоняя ушедших.
Если бы Леший мог утереть пот с взмокшего от волнения лба, он бы утёр. А так ему оставалось только посмотреть с укоризной на полковника и возобновить движение. Ферзо в свою очередь пожал плечами, мол, и на старуху бывает проруха, после чего пристроился следом. Теперь оба Изменённых осторожно вышагивали среди псевдомуравьёв, стараясь не выбить их ценный груз. Ведь последний инкубатор приближался, и там не было рядом усмиряющей исчадий грозной Пирамиды.
Проходя мимо инкубатора, Леший, наконец, смог рассмотреть его в подробностях, насколько позволяли сумерки. Инкубатор выглядел, словно жилистый пульсирующий бутон уродливого мерзкого цветка, который уронили на землю, да так и оставили. От него во все стороны расходились толстые корявые корни, уходя на некотором расстоянии под землю. Особенно толстый корень явно тянулся в сторону корабля. Периодически из верхней части бутона с противным чавканьем выбиралось очередное исчадие. Оно соскальзывало по дышащей стенке инкубатора и шлёпалось на землю, где уже приходило в себя и убиралось в одном только ему понятном направлении.