Град не спал, несмотря на раннее промозглое утро. Третий день встречали большим составом у выбитых Врат. Только если позавчера это были проводы Особой Группы, то сейчас здесь по-прежнему кипела работа по укреплению Входа, не прекращаясь с момента последней атаки. Много тарков за короткий срок собрать не сумели, а те, что были, физически не могли покрыть весь объём запланированных работ. Всё-таки это животные, а не заводы по изготовлению раствора. И сейчас неповоротливые тарки, больше напоминавшие пушистые подушки на лапах с большими землеройными когтями, возмущались от усталости, выражая своё недовольство нестройным гудением. Затворить укреплениями и баррикадами удалось только половину высоты Врат, организовав временный Проход. Учитывая последние бомбардировки бокерами, возводить требовалось намного более массивные оборонные сооружения. У невольных строителей, экстренно вызванных на большую стройку, тоже отваливались руки, ноги и крылья. Но никто из них не роптал, понимая, что от результата их работы зависит жизнь города.
Охранение не подавало признаков тревоги, основательно задубев во время своего дежурства от холодных предутренних течений в атмосфере. Сеть тоже молчала, не сообщая о каких-либо перемещениях. Крылья, более или менее отдохнувшие и набравшиеся сил, заново экипированные и готовые к несению боевого дежурства, готовились к взлёту. Шла перекличка. И даже потрёпанные прошлым днем Хранители Юга выглядели бодро и демонстративно весело. На их фоне построенный в общем строю Ударной Сотни второй плутонг третьего отряда в составе двадцати одного бойца выглядел смурным и уставшим, не успевшим толком отдохнуть после ночных поисков. Ничто не предвещало беды, и тем страшнее оказалось начало.
Первой сигнал тревоги подала сканирующая сеть, внезапно обнаружив движение в самом сердце охранной зоны. Сигнатуры на дисплее у сонного после беспокойной ночи Гудка стали множиться, уточняясь по мере приближения целей. Вот только приближались они как-то странно, не перемещаясь по сетке координат.
– Опасность сверху!!! Внимание!!! Опасность св… – Раздался и внезапно оборвался предупреждающий крик одного из бойцов ночного охранения. Всё звено было сметено разом ударившими сверху тварями.
Подчиняющиеся своему кукловоду исчадия, пользуясь ночным затишьем, на большой высоте преодолели охранную зону и теперь обрушивались сверху неудержимой горной лавиной. Этот поток нёсся на большой скорости, снося со своего пути и выпорхнувших на тревогу защитников, и свой же авангард, что был встречен взрывными стрелами и потерял скорость. Образовавшаяся неразбериха позволила практически готовым крыльям Хранителей вылететь из бывших Врат и встретить нападающих больше хаотическим, но тем не менее интенсивным огнём. Выстроить строй никто не успевал, а падающий сверху поток тварей словно разбивался о посадочную зону, расходясь в стороны широкими реками, разворачивающимися для новой атаки, теперь уже в спину защитников.