Кругом начал оживать город, являя взору окровавленных, но живых защитников, выбирающихся то тут, то там из-за баррикад, утирающих пот со лба и несмело улыбающихся первым росткам надежды. Их оказалось не так уж и мало, но и не много. Совсем недавно плечом к плечу дрались все, и стар, и млад, и воин, и гражданский. Враг всех сплотил, всех сровнял. Последние твари убирались прочь, потеряв командную нить и поддавшись ожившему инстинкту самосохранения.
Кадеты и Роко, осторожно перепархивая через завалы и трупы, выбирались наружу и устремлялись к Вратам, чтобы убедиться, что всё закончилось. На плато упали первые лучи нового дня, словно освещающие им дорогу в Будущее. Этот кровавый урок они никогда не должны забыть. Скоро все очнулись от созерцаемой картины и бросились назад, разбирать завалы и выискивать ещё живых. Предстояла большая работа.
Полёт назад, к Граду, существенно отличался от пути к Плацдарму. Боту не было нужды скрываться от исчадий, занятых, к тому же, исключительно своими делами. Натерпевшиеся страху во время боя, но не растерявшиеся Инженеры до сих пор сидели в рубках турелей, соревнуясь в меткости стрельбы, благо пострелять в удовольствие было по кому. Члены Особой Группы скупо улыбались, глядя на этих вечных мальчишек, обрабатывали свои раны и чинили амуницию. Жизнь приучила их никогда не расслабляться и быть в полной боевой готовности. Навигатор работал и не оставлял никакой возможности заблудиться, поэтому полковник поручил судно автопилоту и сидел сейчас около лежащего на полу Лешего, задумчиво разглядывая его черты. Ребята позаботились о лейтенанте в первую очередь, очистив от грязи и одев в униформу десантника. Никаких ран лечить не пришлось, всё затянулось само собой.
Ферзо много повидал в своей жизни, в том числе и Избранных, с которыми пришлось повоевать в очень горячих ситуациях. Однако такого он припомнить не мог. Молодой зелёный кадет оказался как нельзя кстати. Полковник брал его с собой не только с целью пройти к кораблю, но и чтобы не ослаблять сработавшиеся пары бойцов. А вышло вон оно как. Не будь его рядом, Ферзо не смог бы никогда сделать то, что было сделано. Враг приготовил массу отменных сюрпризов, а их импровизация едва не обратилась бессильным пшиком.
– Кто же ты такой, мальчик? – Проговорил командир негромко. Их разговор не предназначался для чужих ушей, и только члены группы слышали его. – Отмороженный на всю голову, без чувства самосохранения, да ещё и с подобной сказке регенерацией. Непонятно только, как ты умудрился превратиться в такое чудовище, но помощь твоя была своевременна и бесценна. Ты сдержал своё слово. И как бы не сложилась твоя судьба, я был бы рад заполучить тебя в свою команду. А пока помни, что Изменённые знают свою Историю, и не выдают секреты друг друга. Правда, парни? – Ответа от ребят он и не ждал, все прекрасно понимали, о чём идёт речь, и кому они обязаны своей жизнью.