– Что с тобой приключилось? Тут витает какой-то ментальный кошмар и растерянная суета по отделению.
– Не знаю, друг. Сам не помню, а что помню, уже рассказал и комиссии, и всем, кто приходил.
И Макс снова поведал всё, что помнил, на этот раз своему другу Мыслящему. И тот тоже почувствовал некую незавершенность, как и предыдущие вопрошатели до него.
– Максим, позволь мне заглянуть в твой Разум? Может быть, мы вместе сможем найти там ответы?
– Пожалуйста, Слот. Ты всегда же мог это сделать. Я даю тебе своё официальное согласие.
– Нет, друг, теперь я не могу. Ты научился закрываться. Хорошая стена, никому сквозь неё не проникнуть, разве что кластер может попытаться, но тогда ты лишишься разума, и всё станет бесполезным. Открой мне свой Разум.
– Как? Я не умею. Я и закрываться не умею.
– Закрой глаза, расслабься, почувствуй Пустоту вокруг. Совершенная Пустота, никого и ничего вокруг. Теперь в ней представь себя и крепкие стены вокруг тебя, стены Разума. В одной стене есть запертая дверь, за ней нахожусь я. Открой её мне, чтобы я мог войти. Так, хорошо. Ещё немного. Хорошо. Я вхожу, не пугайся, когда увидишь меня рядом.
– Хорошо… О, ты здесь!
– Да, друг Максим, я с тобой. Сейчас мы постараемся заглянуть в твою память. Главное, будь спокоен, не пугайся, что бы ни произошло. Иначе ты можешь снова закрыть дверь и поймать меня в ловушку. Ты же не хочешь, чтобы я покинул Сознание, как тот лаборант?
– Нет, – покачал на всякий случай головой Максим.
– Ну, тогда поехали! Возвращаемся к тому дню. Итак, ты проснулся поздно, никто к тебе не пришёл…
Слот с Максимом медленно двигались по спирали памяти, раскручивая события того дня. Мыслящий словно находился рядом с Максом, когда всё случилось. И в кресле сидел, и испытывал БОЛЬ. Но к тому, что случилось потом, он готов не был. Он вывалился из разума Максима, словно обожжённый, когда испытал всё то, что испытали Максим, лаборант и санитар. Забился в своё Сознание, захлопнул раковину, потушил все потоки и тихо сидел в полном ужасе. Такого ментального давления и сильнейшего удара он никогда не испытывал ранее, а ведь он был всего лишь созерцателем воспоминаний, а не прямым участником событий. Макс всё это время сидел около платформы Слота и уговаривал того ответить, пошевелить лапкой, наконец.
Ослеплённый и оглушённый обрушившимися видениями того, что происходило с Максимом в лаборатории, Слот практически утратил способность размышлять и стоить логические цепочки. В нём сейчас бурлил древний ужас примитивного беззащитного существа из тёмного страшного океана, такого опасного и полного быстрых смертоносных хищников. Крепкий панцирь с колючками не всегда способен защитить от них, и выживают только те из Мыслящих, кто способен противостоять ментальным атакам и отбивать их, или хотя бы хорошо спрятаться. Генетическая память и память поколений всегда помогали выживать Народу и совершенствовать свои возможности. И сейчас Слот был одним из тех, кто жил в ту пору, в постоянном страхе и ожидании смерти. Что такое крабообразное существо в океане, как не корм для больших существ, которое только и умеет, что скрываться и оглядываться.