Освободившись от темных туч, луна сияла сквозь толстые кроны, окрашивая ветки серебром и превращая землю под деревьями в лоскутное одеяло света и тени. От ковра из иголок и кучек листьев поднялись мотыльки, привлеченные небесным сиянием. Мухи стали серебряными приманками, призывающими добычу побольше. Финч рискнул выглянуть из-за дерева, готовый спрятаться от звука очередной спущенной стрелы, и заметил силуэт, укрывшийся за ствол всего в шести метрах.
Спустя миг он услышал голос:
– Живым не уйдешь, койот. Нас тут больше вашего. Лучше не тяни, сам выходи, и покончим с этим.
Финч встал на ноги, убедившись, что дерево закрывает его тело, и поднял ближе к стволу руку, прицелившись в направлении голоса.
Теперь оба получили преимущество, которым их наделила луна. Если кто-то двинется, второй увидит – ситуация патовая.
Но пат – это трата времени.
Финч выстрелил в дерево, надеясь увидеть, как человек дернется или – еще лучше – бросится из укрытия, подставившись под пули. Не вышло. С рукой, мертвым весом свисающей с плеча, Финч прижался спиной к дереву, зная, что Бо где-то там, скорее всего, уже в хижине, один или хуже того – в окружении. Его беспокоило, что с той стороны последние минуты не раздавалось выстрелов. Но он не мог двинуться. Идти было некуда. Человек с луком и стрелами отрезал маршрут назад, к машине, и на опушку. Если он выйдет на поляну, где нет укрытия, ему конец. Оставалось продвигаться к хижине и глубже в деревья, но так он тоже подставлялся. Он понял, что радоваться лунному свету преждевременно: в темноте у него было больше шансов пробраться незамеченным.
Он закрыл глаза и вдруг увидел образ матери, сидящей в кресле перед телевизором, где в новостях показывают его лицо, под беспрестанный звон телефона, который остается незамеченным, пока она закидывается таблетками и плачет в водку. А может, она увидит репортаж и ничего не почувствует – под защитой бесчувствия, наступившего после смерти Дэнни. В этот момент Финч ей позавидовал, подумал – может, и ему стоило последовать ее примеру и закрыться в себе, а не искать выход жгучей ненависти, которая кипела внутри. Огонь, который не потухнет, пока он жив, но который наверняка можно обуздать и сдержать наркотиками и алкоголем. Слишком много времени провел среди мертвых, а не живых…
В дерево, напугав его, воткнулась стрела.
– Выходь, – позвал лучник. – Че терь прятаться.
Финч вдохнул, задержал дыхание, медленно выдохнул. Верхняя часть тела странно онемела, словно кровь разносила холод, принесенный стрелой.
Все это может кончиться только одним – в любую минуту придут остальные, и он будет окружен или мертв со стрелой в сердце.