Дайнот улыбнулся.
– Узнаю воинскую прямоту. Во время службы люди теряют искусство поединка на словах, поэтому вы легкая добыча для лар. Нет, Элидар, – маг пригубил вина, – я не намекаю на твое обучение мной. К тому же тебе очень далеко до уровня мага ордена. Это было пустое вступление, дабы развеять твою напряженность.
– Вы – и пустой разговор? – изобразил я удивление.
Улыбка вновь скользнула по его лицу.
– Не надеялся, что ты выживешь. Судя по твоему официальному тону, тебе есть что скрывать?
Мы некоторое время помолчали. Можно было попытаться возразить, но вышло бы только хуже – Дайнот все-таки чувствует ложь.
– Пригласи Пасота, я хотел бы выйти через задний двор, – попросил маг.
– Вы о чем-то хотели поговорить со мной.
– Все что нужно, я уже узнал. Остальное неинтересно. Да и не думаю, что ты в достаточной мере о чем-либо осведомлен.
– Может, и меня просветите о своих мыслях?
Дайнот пристально посмотрел на меня.
– Незачем. Ты и сам все понимаешь. Выбора тебе все равно не оставят. Банальная безысходность, – и маг вновь покачал книжку в руке.
Ближе к ужину приехал Ротимур. В дорогущих доспехах и на вороном жеребце.
– Где взял? – гладя лоснящуюся черную как смоль шею великолепного животного, спросил я. – Дни не базарные. На рынке только клячи.
Я, в поисках замены погибшего Резвого, заглядывал по дороге на каждый мало-мальски приличный конный двор, но так и не нашел чего-нибудь стоящего.
– Отец подарил, – гордо произнес друг.
– Помирились?
– Не то слово. Он уже давно купил коня.
– Я это… парни, с Дартином вечером у Ломака договорился встретиться, – заговорщицки прошептал Ротимур, как только мы остались втроем с Корном. – Шорта нет, куда-то отправили с утра.
Последнему факту я был даже рад – иначе пришлось бы контролировать себя при попойке с другим магом – не ровен час раскроешься.
– А чего шепотом? – спросил я.
– А ты хочешь с двумя десятками имперских воинов завалиться в трактир? Это ж никакого веселья!
– Наоборот, никаких проблем, – возразил я.
Идея Ротимура – впрочем, как и все идеи, исходящие от него, – пахла авантюрой, но для меня в этом запахе был оттенок женских духов. И правда, даже если только мы с Ротимуром явимся с гербом империи на груди, уже внимание окружающих будет более пристальным и незаметно уединиться с Лореттой будет затруднительно. Мне в принципе без разницы, но создавать лишние проблемы девушке не хотелось. К тому же Сопот, например, может и вообще принципиально встать на стражу комнаты, где буду находиться я, что тоже не есть хорошо – ну какое расслабление, когда за дверью прислушиваются к тому, что происходит в комнате?