– Элидар, – остановил он меня, – не знаю, важно то, али нет… Токмо… тут девица часто крутится. Не тебя ли ждет?
– Пока не знаю… То есть как «ждет»? – присел я обратно.
– Ну, экипаж остановит напротив проулка и стоит. Не спускается. Мальчонку разок отправила узнать, дома ли хозяин. Токмо Саннит всех местных уж давно знает. Доложились, откуда спрос. Уж почитай раза четыре али пять… или гуляет напротив, или вот так в экипаже сидит. Лара – это точно. Важная.
– Сам видел?
– Да. Разок нарочно сходил. Платье богатое. Зимы ее за замужние уже ушли, но красива очень. Волосы светлые вьются.
В груди защемило.
– Спасибо, отец… – приобнял я его.
– Так уж и отец… – беззлобно пробурчал Юмир.
Вечером я был в покосившемся гостином доме, где проживала Альяна.
– Так съехала она, – попался мне около двери все тот же мальчуган, с интересом рассматривая мой клинок.
– Давно?
Мальчишка позагибал пальцы, потом сплюнул под ноги по-взрослому, и приоткрыл дверь, из которой только что выскочил:
– Ма-а! А Альяна давно съехала?
– Тебе-то что?
– Ма-ам!.. – сердито протянул он.
– Пять лун. Считать учись!
– Пять лун, – гордо произнес уже для меня парень, словно я не слышал ответа его матери.
– Держи, – подкинул я монетку.
Выйдя из гостиного, ощутил взгляд. Пришло осознание, что за мной наблюдают уже давно. Вернее всего, от самого дома. Просто по дороге сюда, увлекшись мыслями о возможной встрече, я не придал этому значения. Осмотревшись, нашел источник моего беспокойства.
Незнакомец стоял, опершись спиной на забор. Плотный, совсем не по погоде надетый плащ выдавал в нем не самого великого конспиратора. Поняв, что рассматриваю его, он неспешно оттолкнулся от досок и пошел вдоль по улице.
– Вы не могли бы меня подождать?! – решил я поиздеваться над соглядатаем. – Вместе пойдем!
Он сразу завернул в проулок. Мной одолела мальчишечья безбашенность. Да и… интересно: кому же я все-таки столь нужен?
– Да подождите вы! – последовал я за мужиком.
Он стоял, обнажив клинок посередине проулка. Плащ был откинут за спину. Мешать будет. Лучше бы скинул. На вид слегка за сорок. Довольно высокий. Однозначно не военного сословия – хиловат. Обеспечен: одежда – уровня среднего балзона. Лицо несколько перекошено злобой, однако… есть в нем что-то неуловимо знакомое.
Я, отстегнув левой рукой ножны, снял их с меча и откинул в сторону. Соперник – так себе. Глупо… На всякий случай оглянулся – а не засада ли? Нет. Мы были одни в проулке. Незнакомец ухмыльнулся и пошел в атаку.
Я даже полностью силы не распустил. Просто ушел и, отбив клинок врага, ткнул несильно в область груди справа. Ну как не сильно… Кровь темным пятном стала расплываться по его камзолу. На нем даже захудалой броньки не оказалось. Если честно, я был растерян. Рассматривать такого в качестве противника… разве что для Ильнаса. Он снова сделал рывок атаки. Ненависть прямо хлестала из мужика. В этот раз я с силой ударил мечом по его оружию и самого пинком ноги откинул назад. Потеряв равновесие, он упал на спину, выронив клинок.