– Все в порядке? – Взволнованный рыжеволосый начальник охраны с подозрением покосился на Каледина.
– Ивашов, подожди за дверью! – рявкнул в ответ Назим. – Вот видишь, с кем мне приходиться работать? Мои люди верные, как сторожевые псы. Но умом, увы, они не блещут. Так на чем я остановился? Ах, да. Первые донесения от разведчиков только усилили мой энтузиазм. «Звенигородская» и «Обводный» сохранились в относительно хорошем состоянии. Переход на «Пушкинскую» заблокирован гермодверью, видимо, еще со времен Катастрофы, так что гостей с красной ветки ждать не приходится. Я велел разведчикам отправляться дальше, а сам тем временем стал формировать первые партии переселенцев. И тут ко мне пришли люди из Империи.
Скривившись, словно от приступа зубной боли, Назим выдвинул верхний ящик стола и достал оттуда бутылку с мутной жидкостью и два граненых стакана.
– Будешь?
– Благодарю. Но ты же знаешь, я не пью.
– Не пьешь. Не ешь. Никто не видел, чтобы ты даже малую нужду справлял! Всегда каким-то неведомым образом знаешь, что моей семье угрожает опасность. Каледин, скажи, ты вообще человек или призрак?
– Назим, хватит задавать ненужные вопросы. К делу.
– Эх, – разочарованно выдохнул начальник «Три Эс» и залпом осушил свой стакан. – Знатный первач!.. Значит, пришли ко мне веганы. Они каким-то образом прознали о том, что я решил колонизировать новые станции, и предложили мне сделку.
– Сделку? – Каледин подобрался, понимая, что Назим наконец-то дошел до сути дела.
– Да, сделку. – Назим налил себе новую порцию подземного самогона. – Они предложили совместное освоение новых станций. Веганы предоставляют охрану для переселенцев с «Три Эс».
– А что взамен?
– Сущая ерунда, – Назим отвел взгляд в сторону, – колонистами должны были стать только женщины, старики и дети…
– Что? – Каледин впервые за весь разговор позволил себе слегка повысить голос.
– Ты ничего не понимаешь в политике, наемник! Веганы не оставили мне выбора. Они могли попросту занять свободные станции на фиолетовой линии и никого туда не пускать. Но они предложили сотрудничать. А что мне оставалось делать, а? «Три Эс» не резиновая! Люди живут друг у друга на головах. И куда мне прикажешь их девать? Гнать к бандитам или к ментам на красную линию? «Москвичи» к себе тоже не пустят, как и ученые черви на «Техноложке». Так что единственное, что мне оставалось – согласиться.
– Но почему всех, кроме мужчин?
– Да потому что у нас их много! – рявкнул в ответ Назим, в очередной раз грохнул стаканом по столу. Каледин ожидал нового появления охранников, но на этот раз капитан Ивашов и его подчиненные не ослушались приказа Назима. – У нас торговая станция, и со временем это приводит к появлению большого числа иждивенцев. Это на других станциях в основном солдатня да сталкеры, а «Три Эс» мирная.