– Юрич, а вы в какую сторону? – спросил выглянувший из подсобки Денис.
– Ну, до Крупы точно подброшу. Давай собирайся, я в машине.
– Спасибо, я мигом! – Денис снова нырнул в подсобку и через пару секунд выскочил, надев овчинный тулуп и ярко-зеленую лыжную маску.
– Маску сними, – ухмыльнулся Сергей, а то дружинники за орка примут и в кутузку отволокут.
Денис, не ответив, выскочил на улицу вслед за Юричем.
Сергей принес и поставил на стол большую пивную кружку с разномастными ложками-вилками, потом стопку фаянсовых тарелок с синей каемкой и дюжину серебряных чарок, отделанных бирюзой и филигранью.
Снова спустился в погреб, набрал полное ведро картошки, поднял наверх. Набрал ковшиком из бачка кастрюлю воды. Уселся на табурет, достал из кармана складной нож и принялся чистить картошку, фальшиво насвистывая марш красных кавалеристов.
Открылась дверь, забежал сероглазый парень, в обеих руках он нес позвякивающий ящик. Поставил на пол и, скороговоркой выпалив: «Приветщаспивапринесу», выскочил за дверь.
– Хмель, – крикнул вслед выбежавшему Сергей, – где Коля?
– Он попозже подтянется, у него запарка, просил без него начинать, – ответил Хмель, занося дубовый бочонок литров на двадцать пять.
– А что за запарка?
– Да он для Андрюхи решил каких-то хитрых патронов накрутить и не поспевает. А завтра с похмелья планирует проснуться, ему уже не до патронов будет,
– А ты откуда знаешь, что Андрей приедет?
– Он осенью, когда приезжал, сказал, после Черного солнца сразу прибудет. А вчера связь была, он подтвердил, что выезжает затемно.
– Я тоже слышал, что приедет. Давай, садись, помогай.
– Ща, только Ване скажу, когда за мной заехать, и кран прилажу.
Выйти Хмель не успел. Весь дверной проем заполнил собой огромный верзила, с совершенно детской, добродушной физиономией. В руках он держал две трехлитровых банки с огурцами и помидорами. При его габаритах банки выглядели маленькими и несолидными.
– Ваню я отпустил, – сообщил вошедший, – а нас развезет мой водитель, которого я вызову по чарофону. А ты, симулянт, помогай Сереге чистить картошку.
Хмель понуро вздохнул, стянул вязаную шапочку, снял куртку и поплелся за вторым табуретом.
– Борь, – сказал он верзиле, – а я нож дома забыл.
Борис понимающе ухмыльнулся, сунул правую руку в левый рукав полушубка и протянул Хмелю остро заточенный кинжал с узким и длинным лезвием: – Держи, растяпа!
Хмель снова вздохнул и начал неожиданно ловко чистить картошку. Борис снял полушубок с полковничьими погонами и остался в потертой камуфляжной форме без знаков различия, на правом бедре в оперативной кобуре – АПС.