Я с тоской отложила последний свиток и вздрогнула от громкого удара в дверь.
— Открывайте! — раздалось с той стороны.
Фомка бросил на меня быстрый взгляд, а я качнула головой в ответ. Что нам теперь — запереться в пыльном архиве? Да нас здесь местные свиточные тараканы сожрут.
— Уж лучше наверх, к солнышку, Фомка, — прошептала я.
— Ага, — вздохнул напарник, — и к теплому костерку.
— Именем божественного провидения открывайте дверь! — вновь грохнули с той стороны.
— Так не заперто, — лениво ответствовал Фома.
В ответ на это заявление снаружи резко стихли, потом раздался громкий шепот, слышный даже сквозь прикрытую дверь, а потом очень осторожно и медленно, с ужасным скрипом створка отворилась. В проем заглянула голова Жерди (так я успела прозвать послушника Мордефунта).
— А ну-ка вы, к-колдуны и в-ведьма, на выход. И б-без фокусов!
Мы с напарником спокойно поднялись и пошагали на этот самый выход, где, как оказалось, столпилась целая банда храмовников с факелами и почему-то с вилами. А где же святая вода и прочие священные атрибуты для охоты на коварную, превращающую в камень ведьму?
— Не смотрите ей в глаза, — громко пискнул кто-то.
— У-у-у, отродье, мужиком обратилась! — взвыл некто явно недалекий.
— Обманом и коварством в святилище пробрались, ироды!
— Кабы не брат Нуфнутий, так бы и творили здесь дела свои черныя! — махнул факелом стоявший неподалеку низенький человечек. За его спиной я как раз и приметила того самого вербовавшего Фомку Нуфнутия. Хватились, видать, к вечерней службе, кельи обыскали. Печально!
— Думали сотворить непотребство и сбежать? От братьев божественного провидения никому не скрыться! Ибо справедливая кара непременно настигнет!
— Вы бы архив в порядке содержали! Где это видано — тратить столько времени на поиск информации? — возмутилась я.
— Молчи, ведьма! — попытался кто-то заткнуть мне рот.
— Свалили все в кучи, полки починить не могут! А еще — полный храм мужиков! Руки у вас откуда растут?
— Завязать ведьме рот! — крикнул самый громкий из инквизиторов.
— Ты и вяжи, — ответил другой.
— Сам вяжи, — откликнулся первый.
— А ну! — махнул на всех факелом Жердь. — Ведите их наверх!
Непыльная работенка у инквизиторов, хорошо им охотиться на ведьм, когда во всем королевстве ни одной не осталось. За неимением таковых любая подозрительная особа женского пола сойдет за ведьму. И если эта особа умудрилась попасться, то доказывать, что она не та, кого следует сжигать, совершенно бесполезно.
Однако нужно отдать им должное — инквизиторы народ проворный, заковали меня быстренько в кандалы, а Фомку увели прочь. Мордефунт явно собирался убедить напарника, что среди сторонников божественного провидения ему будет лучше и пока еще не поздно вступить на путь служения божественному провидению. Нет, я бы на его месте тоже не стала разбрасываться ценными кадрами, обладающими природным даром собирать подаяние. Но лично мне было грустно в одиночестве стоять у каменной стены, да еще и руки над головой затекли.