— Веди!
— До конца тоннеля и налево, — дрогнувшим голосом отдала я приказ и потряслась дальше на моем улепетывающем рыцаре.
— …Сейчас помру, — хрипел Фомантий, облокотившись о край каменной кладки, опоясывающей выход из дивного места. Мы все-таки благополучно выбрались.
Насмерть зализанная волколотом, я лежала на зеленой травке, смотрела в синее небо и философски размышляла на тему огромных зверюг и летающих через перила лестниц тортиков.
— Фомочка, — спросила пыхтяще-сипящего самого расчудесного мужчину на свете.
— Чего? — прохрипел пытающийся отдышаться сыщик.
— Как можно помогать и пакостить одновременно?
— Не знаю, ы-хы-ы-ы, это талант, ы-х-х-хы, его надо иметь.
— Большой талант, — еще более философски выдохнула я, вновь переводя взгляд на белоснежные облака.
В ответ напарник просто шлепнулся рядом и также философски уставился в небо.
— Подальше тикать надо, — глубокомысленно изрекла я.
— Надо, — согласился напарник.
— А то облава нагонит, — подначила не шевелящегося Фомку.
— Подохнут на месте от нашей вони, — сделал вывод сыщик.
— И то верно. — Я сложила руки на груди, любуясь, как облака меняют форму, превращаясь в далекой вышине в милых, измученных костлявой диетой волколотиков. — Покоя не дает мне вопрос, Фомка, — почему он выбрал меня?
— Неровно дышит, — сделал друг очевидный вывод. Очень очевидный и, я бы сказала, слишком очевидный.
— Ведет он себя именно так, — подтвердила я эту очевидность, — но, Фом, я ведь не королева выпускного бала, чтобы сражать красотой с первого взгляда! А артефакт точно избалован воздыхательницами. Видел, сколько у этого солнечного самомнения? Однако выбор он сделал именно при первой встрече. Знаешь, — решила я порассуждать на гложущую меня тему, раз уж все равно лежим и переводим дух, — вот никогда не было так, чтобы в меня с первого взгляда влюблялись, да и вообще ведь не влюблялись.
— Так ты же встречалась с этим… как там его звали?
— Питенс.
— Ага, с птенцом!
— Ему сложно было меня не заметить. Я тогда на него пустой горшок уронила — со стеллажа, на котором пыталась отыскать улики. Он ему на голову оделся, как сегодня на Мика — кастрюля.
— Нарочно уронила?
— Нет, случайно. Это было одно из первых заданий — отыскать пропавшие из цветочного магазина горшки из редкого фарфора с серебряными и медными инкрустациями. А Питенс оказался владельцем магазина. Пока я расследовала это дело, мы с ним и познакомились поближе.
— А потом?
— Потом дело раскрыла, расследование закончилось — и роман закончился.
— Ну а после него чего ни с кем поближе не познакомилась?