— Его еще в прошлом году закрыли, — напомнил Кирилл.
— Тем меньше оснований там кому-то бывать, — сказал дед.
Кирилл кивнул. Подхватив лодку, они медленно двинулись вдоль берега. Сама по себе лодка оказалась легкой и нисколько их не задерживала, но быстро шагать по гальке не получалось даже у Кати. Подошва тапочек была довольно тонкой.
— Слушай, дед, — сказал Кирилл. — А как ты нас нашёл?
— Так я же знал, куда вы направляетесь, — отозвался тот. — Там встретил двоих товарищей. Одного Николаем кличут, второго Евгением.
— Знаем таких, — кивнул Кирилл.
— Ну вот и они вас знают. Рассказали, куда идти. Я туда.
— И как там тебя встретили? — хмыкнул Кирилл, вспоминая, как сами они еле ноги унесли оттуда.
— А не было кому встречать, — проворчал дед. — Мертвяки там всех положили. К самым дверям пушку подкатили, проход себе сделали, ну а дальше, сами понимаете… Я, когда подошел, они аккурат закончили трупы на тележку грузить. Я поближе подобрался, смотрю, нет вас там. Ну, думаю, уцелели мои. Подождал, пока мертвяки уберутся, а сам в другую сторону двинул. Подумал, не станешь ты понапрасну девочками рисковать, и точно. Вышел на берег, аккурат за спортшколой, смотрю — между камней лодка надувная. Подхожу, а в ней тапочки катины. Ну, думаю, раз такое дело, то и мои неподалеку. Только туман, не видно ниху… простите, девочки, ничего совсем не видно, а мертвяки рядом бродят. Забрался в лодку, малость отгреб от берега и дальше туда-сюда патрулирую. И чую, где-то гречку варят. Мертвяки по-другому питаются, вот я на запах и погреб. Выгребаю из тумана, а мне уже Кристина платком машет.
— Ох, вообще-то я не вам махала, — с легкой улыбкой, как бы извиняясь, поправила его Кристина. — Там на дороге мертвецы устроили засаду на беженцев, так я им сигналила, чтобы удирали.
— Хорошее дело, — кивнул дед. — Правильное. В беде людям помогать надо.
— Хорошо бы и они нам помогали, — проворчала Катя.
— Хорошие помогут, — уверенно заявил дед. — А плохие… Дык, ребятки, вы сами подумайте, хотите ли вы оказаться в долгу у плохих людей?
— Ну, если вы так ставите вопрос… — неуверенно протянула Катя.
— А только так, Катюша, только так, — ответил дед. — Вот когда немец на нас попёр, что товарищ Сталин сказал? Что вступая в войну с немцами, мы не просто погоним гадов со своей земли, а еще поможем всем европейским народам, попавшим под иго фашистов. И помогли! А включи телевизор, сколько нам в этих Европах сейчас спасибо говорят? Вот то-то и оно. А если бы мы им при этом еще и должны были?
Катя хмыкнула. За разговором они добрались до края пляжа. Дальше начинались заросли, сильно прореженные артобстрелом, и ступать приходилось особенно осторожно. Из земли торчали куски металла, срезанные корни деревьев и недобитые зомби. Точнее, даже не столько зомби, сколько ошметки, которыми бы и сборщики мертвецов побрезговали, но они всё еще шевелились и клацали челюстями. У кого они оставались, конечно. Один такой чуть было не схватил Катю за ногу. Девушка с тихим вскриком отскочила, а дед одним ударом приклада упокоил мертвеца окончательно.