Будда, или Легенда о Разбуженном принце (Сергеева) - страница 98

— Ты не прав, великий царь, — обиделся погонщик.

— Если я не прав, то пусть твой слон заберётся на вершину вон той, самой высокой горы, — сказал царь.

— Хорошо, — ответил погонщик. — Заберётся он и на гору.

Сев на спину слона, погонщик направил его к горе. Слон спокойно взошёл на самую вершину, куда прибыл и царь со своей свитой. Чем большие послушание и выучку проявлял слон, тем большую ненависть пробуждал он в сердце глупого царя.

— Пусть он подойдёт к самому краю вершины, — приказал царь.

Слон выполнил приказание.

— Пусть встанет на три ноги, — потребовал царь.

Слон исполнил приказание.

— Пусть встанет на две передние, — не унимался царь.

Слон выполнил и это приказание.

— Пусть встанет на одну ногу, — закричал царь, вконец взбешённый послушанием слона.

Слон застыл на краю пропасти на одной ноге.

— А теперь пусть он повиснет в воздухе, — прохрипел обезумевший царь.

Но тут погонщик приказал опуститься слону на все четыре ноги и отвёл его от края пропасти, а потом обратился к царю с такими словами:

— Государь, этот слон — чудо послушания и выучки. Он действительно может творить чудеса. Беда, что он достался во владение такому ничтожному завистнику и глупцу, как ты. Подобные тебе стремятся из-за своего скудоумия погубить всё, что вокруг них есть прекрасного и благородного.

Сказав эти слова, погонщик ласково погладил слона и увёл его прочь.

— Давным-давно жил мудрый царь, который старался управлять государством по закону и справедливости. Однажды он услышал громкие крики у ворот дворца и послал слуг узнать, что случилось. Вернулись слуги и доложили, что пришли люди, которые просят царя рассудить их. Правитель приказал впустить просителей. Их оказалось много, и все они очень сердито кричали.

— Перестаньте шуметь, и пусть каждый расскажет, что за беда с ним приключилась, — велел царь.

— Не сердись, Великий, — выступил вперёд толстяк в богатой одежде. — Пришли мы к тебе все вместе потому, что нас обидел один и тот же человек.

— Как же это случилось? Вас так много, а он один, — удивился царь. — Кто этот злодей?

Люди расступились и указали на юношу-бедняка.

— Рассказывай, что ты натворил, — приказал ему царь. — Да смотри, говори только правду.

— Великий, — сказал юноша, — за всю свою жизнь я никого не обидел. Наоборот, всем старался помочь, услужить…

— Не слушай его, Великий, — закричал толстяк, — он всех нас ограбил, чуть жизни не лишил, а теперь хочет казаться тише воды, ниже травы.