Принц Патрик отвлекся от своих мыслей. И с недоумением посмотрел на замерших королевских стражников:
- Что вам здесь надо?
- Мы… - растерялись они. – Ваше высочество...
- Вы мешаете моей беседе с его сиятельством!
- Прощения просим.
Принц насмешливо посмотрел на герцога:
- Готов поклясться чем угодно - вы подумали, что я прикажу вас арестовать.
- Такая мысль мелькнула, - не стал отрицать Скалигерри.
- Я хочу помочь, - вдруг сказал принц.
- В чем именно?
- Если речь пошла об устранении герцогини Адорно, то у вас с отцом были какие-то улики, достаточно весомые. Вы же ее не знаете хорошо. И могли не понимать, что будь затея с приворотом ее собственной, то я бы уже год как был женат.
Герцог поклонился.
- И вся эта безумная затея с моей женитьбой… - продолжил принц.
«Ну, надо же! – пронеслось в голове у королевского секретаря, - его высочество начал использовать голову, чтобы думать! Не напрасно мы собрали во дворце сто девиц!»
- Вы кого-то ловите. Используя меня, как приманку. Я прав?
- Ваше высочество, я в восхищении, - совершенно искренне улыбнулся герцог и развел руками.
- То есть - я прав.
- Да, мой принц. Вы правы. Я могу рассчитывать на вас?
- Конечно. Более того, я не желаю, чтобы меня использовали в темную.
- Вы бы всегда так здраво рассуждали и предлагали помощь, а не… - вырвалось у секретаря.
Принц усмехнулся:
- Меня, в отличие от вас, никогда не привлекали к государственным делам. То слишком молод, то – «еще успеешь».
- А вам бы этого искренне хотелось?
- Все лучше, чем…
И принц нервно дернул подбородком в сторону дворца.
- Тогда начнем?
- Гром! Мой красавец! – Хелен подошла к любимцу отца. – Ты почему не в конюшне?
Конь добродушно ткнулся девушке в плечо. Его горячее дыхание было таким искренним, таким… настоящим. В том, что Гром рад ее видеть, можно было не сомневаться. Как же хорошо… После всех этих приторных, лживых взглядов. Полуулыбок. Полунамеков… Зельевары, как же она устала! А ведь все еще только начинается.
- Потому что Патрик… какой-то странный, - раздался голос сестры. Та стояла возле куста шиповника и ощипывала лепестки.
- Где ты умудрилась наткнуться на принца?
- Да так…
Сестра закатила глаза и Хелен поняла, что правды не дождется.
- Слушай, может, мы просто поговорим с ним. И объясним, что ты – это ты?
- Нет! – упрямо поджала губы Дария.
- А идея – хорошая, - раздался в сумерках все тот же бархатный голос. – Найдите его высочество и объясните ему все.
- Ваше сиятельство! – недовольства в голосе старшей сестры было столько, что Дария с любопытством на нее посмотрела.