Тут он заметил, что я начинаю коситься на спутников и резко щелкнул пальцами:
— Эй, это приглашение только тебе. И отвечай на него сама, без подсказки.
А вот теперь требовалось отказать, да так, чтобы Аодхан остался еще и благодарен мне за отказ. Ох! Я уже тихо начинала ненавидеть фейри с их недомолвками и любовью к словесным баталиям. Ведь куда проще: послал человека и помахал вдогонку.
Здесь же о таком пришлось забыть.
— Мне очень лестно получить такое приглашение, особенно от одного из представителей королевской семьи Неблагого Двора. О котором я слышала столько противоречивых, но любопытных слухов, что любопытство разгорается само собой.
На лице Аодхана улыбка стала совсем широкой. Ага, падок на лесть, это хорошо. Главное, не переборщить. Явно же не идиот. А мне надо выглядеть спокойной, но не трусливой. Как там: фейри презирают тех, кто боится.
— Проблема, принц, в том, что у меня сейчас есть цель, которую я не могу отставить в сторону.
— Я могу помочь вам с этой целью.
Черт, что же ты такой настойчивый? Иди к своим неблагим фавориткам и там настаивай. Я чуть вздернула голову, понимая, что не в мою пользу играет разница в росте. Аодхан, как и Дорн, возвышался почти на голову.
У меня все усиливалось чувство, что шагаю по тонкой и туго натянутой нити, а внизу пропасть с бурлящей лавой. Неверный шаг — и конец обеспечен.
— Принц, я уверена, ты знаешь, что такое — личная проблема.
— Я то знаю, но тогда что рядом с тобой делают ганконер и огненная принцесса?
— Потому что в моем праве взять с собой любых спутников.
— Ну да, — согласился Аодхан почти весело. — Отличный выбор, Аврора. Кузина уже всех во дворце перетрахала, теперь решила взяться за тварей Пустоши? А это, видимо, телохранитель? Круглые сутки охраняет?
Аодхан явно провоцировал, но я ему не собиралась доставлять удовольствие. Лишь пожала плечами и проговорила:
— У каждого свой взгляд на вещи.
— Так что же насчет моего приглашения?
— Прошу прощения, принц, но на данный момент я вынуждена его с сожалением отклонить.
— Аврора…
Его голос звучал как бархат, натянутый на сталь.
— Аврора, я в еще большем восхищении. Более неумелого отказа еще не видел.
Не успело мое сердце рухнуть вниз, как принц продолжил, делая шаг вперед. Самосохранение взвыло сиреной, но я осталась на месте. Лишь прикусила губу, чересчур сильно и, кажется, до крови. Зато держалась уверенно. По крайней мере, надеялась на это. И пока выдерживала взгляд черных глаз, несмотря на то, что они все вымораживали мне внутри.
— Но я все же приму твой отказ. Пока. Уверен — мы скоро увидимся.