Нуала провела четырьмя руками по моим волосам, добавляя им блеска. Дворцовый стилист работала с магией преображения, которая могла держаться до двух суток.
— Удобно, — проговорила я, стараясь не шевелиться, — никакой косметики. После праздника не надо снимать слой грима.
— И не говори, дорогая, и не говори. Так, эй, милочка, поправь здесь платье. Топорщится.
Одна из помощниц Нуалы — полутораметровая фея со стрекозиными крыльями — торопливо метнулась влево и что-то начала делать с моим платьем.
Меня, как Доран и обещал, забрали в пять утра. Когда весь Руадх гудел, как растревоженный осиный улейй. Коронация — событие, которое требовало особенного размаха. Я не видела как носятся подданные, но Нуала, которая не умела держать язык за зубами, подробно рассказывала что и как меняют во дворце. Ведь прибывали царственные семьи из других Дворов и Высшие фейри, с которыми общался Доран, но которые находились вне Дворов. Немудрено, что у меня то и дело начинали подрагивать ноги, а внутри все сжималось, как во время вступительных экзаменов. На нервах я дико хотела пить, и феи тои дело подносили мне прозрачные кубки с зеленоватым соком. Тот утолял жажду и не давал заснуть. Хотя какой там сон!
— Аврора, главное не нервничай. Ты — Королева. Повторяй это почаще.
— Я сделаю это своей мантрой, — пробормотала, глядя в стену перед собой. Зеркало мне Нуала давать отказалась, заявив, что я увижу только все целиком.
— Нуала…
— Да, дорогая.
— У вас никогда не было Королевы?
Все восемь рук, что возились с моим лицом и прической на мгновение замерли, а затем Нуала проговорила:
— Дорогая, прежде у Короля не было пары.
Но эта странная заминка и легкий сбой в ее голосе.
— А что, Королевами становятся только пары? Или же Король может сделать ею того, кого любит?
Мне показалось, или даже легкое шуршание крыльев фей сделалось тревожным.
— Ну, — медленно проговорила Нуала, — да, иногда мы влюбляемся в тех, кого Дерево не признает нашими парами. Пары ведь складываются из возможности иметь детей. Но не факт, что вы полюбите друг друга. Так что порой некоторые оказываются перед нелегким выбором.
— Доран влюблялся до меня?
И снова какое-то непонятное молчание. Я не выдержала:
— Нуала, фейри не лгут. А я задала прямой вопрос.
— Он… — собеседница явственно сглотнула и произнесла чуть тише, — это только слухи, Аврора.
— Обожаю слухи, — процедила я, — что там было?
— Тогда он еще не был Королем. Ну и увлекся одной, м-м-м-м, Благой. В его защиту, дорогая, Благими сложно не увлечься. Даже на Земле люди в основном слагали легенды о Благих. Те сильнее всех зависели от человеческого восхищения. И, между нами, чаще похищали людей, чем Неблагие.