Книга «Пастухи и артисты», как и другие научно-популярные книги автора, принесет большую пользу в деле воспитания у детей и взрослых чувств любви и бережного отношения к животным и ко всей природе.
Художник Георгий Прокшин
© Башкирское книжное издательство, 1974 г.
Другу, жене и неизменному помощнику в научно-литературной работе — инженеру-педагогу Валентине Ивановне Заянчковской посвящаю
Человек и животные
Вместо предисловия
Однажды Владимир Ильич Ленин приехал погостить и отдохнуть на дачу к своему другу и помощнику Владимиру Дмитриевичу Бонч-Бруевичу, работавшему тогда управляющим делами Совнаркома. Там он познакомился с дочкой своего товарища, Лёлей.
— А у тебя есть кот? — спросил Владимир Ильич Лёлю.
Кот у них был. Звали его Васькой. Как раз в этот момент он солидно, не спеша выходил из кухни. Весь черный, с белым галстуком под шейкой, лапки белые, словно туфельки. Самый кончик хвоста тоже был, как пушинка.
— Какой важный кот! — воскликнул Владимир Ильич. Он быстро взял кота на руки, пощекотал под шейкой, почесал между ушами, погладил его. Потом Владимир Ильич спустил кота на землю и стал обучать его прыгать через подставленные перед ним кольцом руки.
— Ну, прыгай, Васенька, прыгай!..
Все добрые люди любят животных и охотно возятся с ними.
Общение с животными люди начали еще задолго до приручения их диких предков. Уже десятки тысяч лет тому назад люди не только охотились на зверей и птиц, но и наблюдали за ними и пытались вступать с ними в более тесные, дружественные отношения. Процесс сближения человека с животными пошел значительно быстрее после того, как были приручены некоторые из них.
Ученые-зоологи говорят, что на Земле существует примерно полтора миллиона видов животных. Обычно всех животных делят на беспозвоночных и позвоночных. К беспозвоночным относятся простейшие, кишечнополостные, губки, черви, моллюски, иглокожие, членистоногие и некоторые другие. К высшим, позвоночным животным, объединенным в тип хордовых, относятся рыбы, амфибии (земноводные), рептилии (пресмыкающиеся), птицы и млекопитающие. Всего в этих классах насчитывается почти 40 750 видов позвоночных животных. И из этого огромного числа видов животных люди приручили и одомашнили всего лишь около 50 видов. От них уже и пошли сотни различных пород домашних животных.
Общаясь с домашними животными и занимаясь их разведением, люди изучили их повадки и используют это в своей хозяйственной деятельности. Умело сочетая врожденные (безусловные) рефлексы с приобретенными (условными), люди добиваются неограниченной власти над природой животных, подчиняя их своей воле, своему уму, своим желаниям и целям. Вырабатывая у домашних животных новые привычки — условные рефлексы, люди получают возможность легче выкармливать и воспитывать молодняк, использовать животных на работе, облегчать свой труд при пастьбе, откорме, доении. На фермах животноводы сейчас приучают коров идти на доильную площадку без кнута и окрика. Это снижает затраты труда, ускоряет процесс дойки и повышает продуктивность животных.