Хотя я уже не верил сказкам, у меня по коже пробежали мурашки. Однако я возразил:
— Волшебных камней на свете не бывает.
— Может, и бывают. Откуда ты знаешь? Давай еще посмотрим.
И глядя на светящийся камень, Павлик продолжал фантазировать:
— Совсем как море. А вдруг появится корабль? Видишь темную точку? Она приблизится, и окажется, что это шхуна вроде «Испаньолы».
Кто знает, может быть, мы и увидели бы в тот вечер корабль, но с улицы постучали. Павлик пошел в сени отпирать дверь.
— Чья мама пришла? — спросил я, когда он возвратился.
— Твоя, — ответил Павлик и вздохнул. Конечно, ему хотелось, чтобы его мама скорее вернулась с работы.
Я побежал к себе. Мама развязывала запорошенную снегом шаль.
— Явился, — улыбнулась она и наклонилась ко мне. Я уткнулся носом в пушистый, мокрый от снега воротник.
— Простудишься, я холодная. Давай лучше печку топить. И будем пить чай.
— И Павлик!
— Конечно. Зови его.
В этот вечер я больше не вспоминал о камне.
На следующий день я снова был у Павлика. Он сидел над задачей, о каком-то бассейне, который наполнялся водой через одну трубу и опустошался через другую, а я листал старые журналы «Вокруг света».
Уже стемнело, а задача не сходилась с ответом, и Павлик наконец потерял терпение. Он сунул тетрадь в портфель и, вздохнув, сказал:
— Опять придется списывать в классе.
Я предложил затопить печку, потому что в комнате было холодно.
— Подожди с печкой. Сейчас я тебе что-то покажу, — ответил Павлик.
Он достал из шкафа жестяную коробку из-под американского какао. У самого дна в жестянке было пробито маленькое отверстие, а в передней стенке прорезано большое. В крышке — тоже. В отверстие стенки был вставлен вчерашний камешек — прозрачный камень с берега моря. Павлик открыл коробку: внутри стояла елочная тонкая свечка. Он зажег ее, захлопнул крышку и выключил свет.
— Смотри!
В темноте засветился голубоватый глазок.
Свечка разгоралась постепенно, и камень светился все ярче, словно над морем занимался солнечный тихий день.
— Красиво? — спросил Павлик.
— Очень!
И вдруг на камне, как на голубом светящемся экранчике, выступили очертания парусного корабля.
— Смотри, Павлик!
— Вот здорово! Корабль…
Контуры были неясные, но можно было различить квадратики парусов и корпус. А остальное: веревочные лесенки, надстройки, поручни, спасательные круги живо дорисовала фантазия.
— Как это получилось?
— Не знаю, Андрейка. Наверно, все же этот камень волшебный.
Я шумно вздохнул от волнения. Воздух попал в отверстие коробки, и пламя свечки заколебалось. В камне снова, как вчера, заметался голубой свет. Туманная фигурка корабля качнулась, будто поплыла. К нам, навстречу.