Словно кто-нибудь смог воспользоваться перевалом, что лежит – как подсказывали имперские карты – почти в трех милях над уровнем моря, что закрыт по бокам восьмимильными пиками и что ведет в никуда. Но приказ есть приказ. Они должны поставить тут лагерь и контролировать, не попробует ли нечто пройти с той стороны.
Сегодня же приказ штаба уже не казался настолько идиотским.
Лейтенант направился на обход в сопровождении Велергорфа.
– И как по ту сторону?
– Без изменений. Такая метель для них не в новинку. Кроме того, господин лейтенант, я полагаю, что только мы настолько глупы, чтобы сидеть посредине бури и принимать на себя всю силу ее ударов.
– А люди?
Татуированный десятник глянул на него искоса:
– Вы спрашиваете о тех двух из Третьей, что пару дней назад рассорились до драки, или о Волке, который едва не застрелил Бланда?
Вот это было новостью.
– И из-за чего?
– Не знаю. Не захотели признаваться. Знаете, как оно бывает: сидишь пару дней и ночей в норе и в какой-то момент хочешь убить лучшего друга, потому что тот случайно задел тебя локтем.
– Мы часто сидели в норах и дольше.
– Но не в таком месте. Тут высоко, тут плохо дышится, тяжело мыслится, а когда приходит вьюга, то снаружи не видно ничего, там только тьма и вой, словно мир закончился. Обычно при патрулировании побольше происходит.
– То есть? Ты говоришь, что парни скучают?
Сержант кивнул:
– Скучают. И раздражены. Им нужно какое-то занятие, а не то они сами его найдут.
Ну да. Старая военная мудрость гласила, что нет ничего более опасного, чем солдаты, пытающиеся лично занять свободное время.
Они сошли чуть ниже, в место, где над узкой, ведущей вниз тропкой вставала на пятьдесят локтей скальная стена, и оказались лицом к лицу с Прутиком. Молодой солдат, увидев их, открыл рот и сглотнул.
Отдал честь, что выглядело довольно странно, поскольку левой рукой он держал над головой свой тяжелый щит.
– Прутик?
– Так точно, господин лейтенант!
– Что ты тут делаешь?
– Э-э-э… Ничего, господин лейтенант. Но я бы на вашем месте не стоял там, господин лейтенант.
– Потому что?
Сверху донеслось сопение.
– Прошу ко мне, господин лейтенант. Быстро. Оба.
Они встали около стражника, укрывшись под его щитом, и в тот же миг сверху посыпались ледышки. Желтые жемчужинки, отскакивая от скальной стены, падали на снег, горсточка их застучала о щит. Кеннет засмотрелся на необычное явление.
– Желтый град?
Велергорф тоже изобразил удивление:
– Понятия не имею, что это, – он почесал татуированную щеку, – но наверняка тому есть какое-то разумное объяснение, господин лейтенант.