— Ты встряла не в свое дело, сестричка, — медленно, выплевывая каждое слово, проговорил шепелявый. — Ты сдохнешь вместе с ним.
Девушка не ответила, но пристальный взгляд, брошенный на убийц, сказал: «Это вряд ли…»
Кратким движением коснувшись уложенной вокруг головы косы, она вдруг стукнула посохом о землю и буквально взлетела в воздух, раскручиваясь вокруг собственной оси. Выпад предводителя убийц пропал втуне, а кончик развевающейся косы только слегка мазанул его по виску. Шепелявый еще не коснулся земли, когда конец посоха с хрустом врезался в кадык Зыркуна. И снова прыжок. Взмах посоха и треск ломаемых позвонков.
Три тела рухнули одно за другим. Над местом побоища воцарилась тишина, прерываемая только хриплым дыханием Виллима.
— Так и будешь лежать? — поинтересовалась девушка с лукавой улыбкой, подходя к нему и оборачивая косу вокруг головы. — Не притворяйся — я все видела. Ты успел получить только под зад, а от этого никто еще не умер.
Виллим с трудом поднялся. Это было нелегко, но еще труднее было устоять на трясущихся ногах.
— Спасибо, — проговорил он, как только смог вытолкнуть из себя членораздельный звук.
— Сочтемся, — беззаботно откликнулась незнакомка.
— Ты их убила?
— Нет, приспала маленько, — девушка с любопытством глянула на него, как на загорскую зверушку. — За что это они на тебя взъелись?
— Эх, кабы я знал, — сокрушенно покачал головой молодой человек. — Я думал, это обычные грабители.
— Наверное, ты редко это делаешь, — девушка поочередно оглядывала неподвижные тела.
— Что «делаешь»?
— Думаешь, конечно же. Иначе сразу узнал бы наемных убийц.
Взгляд ее остановился на видневшейся из-под плаща шепелявого бляхе.
— Ты знаешь, что это? — спросил Виллим осторожно.
— Дрянная безделушка, — похоже, его чудесная избавительница привыкла решать все вопросы коротко и однозначно. — Меди гораздо больше, чем серебра. Не стоит и полукроны.
Тем не менее, бляха отправилась в ее маленький дорожный мешок.
— В Дар-Кхосис идешь?
Виллим замялся.
— Ну, давай, соври мне, что по этой дороге можно идти в другое место, — улыбнулась девушка, ее серые глаза задорно блеснули.
— Меня зовут — Виллим, — ни к селу, ни к городу ляпнул молодой человек.
— Стемнело. Скоро взойдет Младшая Сестра. Давай уберемся отсюда как можно дальше. И подыщем спокойное местечко для ночлега.
— А тебе тоже в Дар-Кхосис?
— Не задавай глупых вопросов и пошевеливайся. Здешние края не место для прогулок по ночам.
И уже отойдя на несколько шагов вперед, бросила через плечо.
— Можешь звать меня Лаской.
Догнав спасительницу и приспосабливаясь постепенно под ее размеренный упругий шаг, шаг охотника и воина, Виллим подумал про себя: