Засоня опять выиграл. Его башня отстроена уже полностью, теперь примется нас «заливать». Так или иначе, самое меньшее, на пятьдесят гульденов я влетел. Паршиво, Караман меня забери! С собой таких денег нет, и, хотя никто за этим столом не усомнится в честности партнера, играть в долг не в моих правилах.
Толстый сдал мне двух драконов, а к ним — ничего стоящего. Коты да Псоглавцы. Тьфу на вас всех. И опять поперло Засоне. Ишь ты! Девять серебряных. Постоим. Уж на драконах я пару должен взять…
Нет, ну это надо же! Все десять у Засони. Восемь «бочонков» в мой подвал. Да еще достроил башню Плешивому и мне четыре этажа.
Играть становится не интересно. Сдаю бездумно, как голем какой-то. Результат мало обнадеживает. Засоня — прочный лидер, теперь главное — не проиграть чересчур много.
А вот и его сдача. Даже не пытаюсь торговаться. Поди поторгуйся, когда на руках альвы за псоглавцами гоняются — самая крупная карта — золотой единорог. Толстый просит восемь в пурпуре. И игра ему удается. Легко. Кроме верхних этажей своей башни, он достраивает мою, а, значит, игра подошла к концу.
Плешивый быстро черкает мелком на сукне, подсчитывая выигрыш и проигрыш партнеров. Сомнений в том, что Засоня нас всех на этот раз сделал, никаких. Вопрос — на сколько монет?
— Что, Музыкант, не повезло? — грустно ухмыляется Толстый. Он поджимает губы и вздыхает. Толстый — самый жадный из нас.
Киваю:
— Ничего, будет и в моем переулке гулянка.
Плешивый объявляет результат.
Как и ожидалось, я проиграл сорок семь гульденов, Плешивый — двадцать три, Толстый выиграл пять монет, а Засоня — шестьдесят пять. Не кисло. За такой куш можно оплатить аренду трехмачтовой пинасы в Збедошу и назад. К счастью, проигрыш хоть и отнял у меня все содержимое кошелька, не превысил его и от унизительных объяснений я избавлен.
Засоня сгреб серебро, кивком попрощался и вышел. Через промежуток времени, достаточный, чтобы не спеша выпить полную чашу вина, поднялся Толстый. Мы никогда не следим друг за другом. Та часть жизни каждого, что лежит вне игорного стола, нам безразлична.
Наконец и мой черед.
Едва дверь захлопывается за спиной, непогода швыряет мне в лицо пригоршни колючих снежинок, норовит пробраться за пазуху холодными пальцами. Вот мерзость-то!
Ладно, злись — не злись, а работать надо. Пора к Хееле за новым заказом.
Я плетусь по узким, заснеженным улочкам, поминая, что ни шаг, хвосты Карамана вкупе с железными причандалами Ахарата. Какой демон бездны заставил моего поставщика поселиться в такой трущобе?
В каморке Хеелы как всегда душно, жарко, воняет немытым телом и малосольной килькой, каковую он употребляет в великом количестве.