3
В столицу мы вернулись вдвоем с Хоаром: Изабелле пришлось отрываться от увязавшейся за ней стражи. Да и в любом случае окрестности Темной башни не лучшее место для игрока с меткой убийцы. Срок действия наказания продлялся на время нахождения вне игры, поэтому даже при самом лучшем раскладе вернуться в гостиницу жрица сможет лишь завтра. Впрочем, грядущее вознаграждение за мое убийство с лихвой окупало все возможные неудобства.
Двадцать тысяч на двоих за постановочную схватку – очень даже немало.
Нет, если бы в случае смерти списывали опыт, я бы десять раз подумал, стоит ли игра свеч, а так – почему нет? Мало того что заработал за день кругленькую сумму в тридцать тысяч золотых, так еще и вознаграждение за мою голову упало ровно в четыре раза. Ажиотаж точно поутихнет, и профессиональные охотники за головами перестанут рыть носом землю.
Белое орденское одеяние прогорело в прах, взамен него натянул воровскую робу. Черно-зеленая маска уцелела, но я без всякого сожаления выкинул ее, а лицо закрыл мифриловой. После схватки с вампирами та обзавелась тремя длинными бороздами, и в названии появилось слово «поцарапанная». На характеристиках это, впрочем, никак не сказалось.
– Быстрее! – поторопил меня Хоар, когда я отыскал его в сквере. – У меня игровое время заканчивается!
– Запускай! – разрешил я и вслед за орком шагнул в разрезавший пространство прямоугольник портала.
Хлоп! И в один миг мы очутились посреди обеденного зала «Старого стрелка».
Клыкастый паладин, лязгая сочленениями доспехов, убежал наверх, а ко мне кинулся Нео.
– Дядя Джон! – закричал он. – А почему меня с собой не взяли? Мне скучно!
Я потрепал его по голове и пообещал:
– В следующий раз.
– Правда?
– Правда, – соврал я и уточнил: – Ты ужинал?
– Да.
– Тогда иди к себе.
– А вы? – заподозрил неладное Нео.
– Сейчас поднимусь, – пообещал я. – Мне с дядей Марком надо поговорить.
Мальчишка кивнул и послушно зашагал к лестнице, а Чучело бросил буравить меня бельмами мертвых глаз, взмахнул черными крыльями и перескочил со шкафа на плечо пацана. Того от тяжести феникса перекосило на один бок.
Марк при моем приближении выставил на стойку бутылку виски, но я лишь покачал головой и указал себе за спину.
– Прибрались уже?
– Как видишь, – с усмешкой подтвердил владелец заведения.
Сломанную мебель заменили новой, пол перекрасили, а опалины на стенах закрыли драпировкой. Так и не скажешь, что всего несколько часов назад здесь был полный разгром.
Марк опрокинул в себя рюмку и спросил:
– Как успехи?
– Порядок, – вздохнул я и вдруг уловил чужое присутствие.