Вампиры прекратили делить вырванные у волколаков клыки, и Граф указал куда-то вниз.
– Нам туда!
Со смертью волчьей стаи заполнивший лес туман быстро рассеялся, и я сумел разглядеть темневшую среди деревьев проплешину с развалинами монастыря.
Изабелла закончила выжигать останки волколаков, наложила на поляну несколько охранных символов и объявила:
– Можем идти!
А как только мы начали спускаться с холма, эльфийка спросила:
– Мне показалось или этот рогатый козел что-то тебе предложил?
– Предложил вступить в его свору, – признался я. – Вы-то все уже ярмо на себя нацепили. Госпожа Багряной луны, Серебряный феникс, Равновесие какое-то абстрактное…
Изабелла глянула на меня, будто хотела пнуть, но пересилила себя и молча зашагала дальше. Зато пристал Нео.
– Дядя Джон! Дядя Джон! – зачастил он. – Я бы мог помочь магией! Сила Серебряного феникса…
– Стоп! – резко оборвал я мальчишку. – Любая магия – только с моего разрешения, заруби себе на носу! Понял?
– Понял, – сразу поскучнел Нео.
Тут тропинка вильнула и уперлась в преграду из зарослей колючего терновника.
– Оп-па! – выдохнул Барон. – Приплыли!
За слегка шевелившимися колючими побегами нас поджидали хранители местного леса. Седобородый верховный друид с ясеневым посохом и серпом на поясе стоял, широко расставив ноги; за ним сгрудились несколько заклинателей не столь высокого ранга – все из игроков. Без эльфийских лучников тоже не обошлось, тут и там среди листвы мелькали их тени.
– Да это просто праздник какой-то! – ухмыльнулся Маркиз и обнажил рапиру, на клинке которой синим огнем загорелись магические письмена. – Опыт сам в руки идет!
– У меня от эльфийской крови изжога, – пожаловался Барон.
Маркиз улыбнулся, демонстрируя иглы клыков, и на пробу махнул зажатым в левой руке тесаком, а вот Граф кидаться в атаку не спешил, присматриваясь и принюхиваясь.
Я мысленно потянулся к Чучелу, и мертвый феникс послушно пролетел над кронами деревьев, выискивая лучников, но почти сразу вырвался из-под контроля, резко спикировал, ухватил когтями очередную летучую мышь и взмыл с добычей в небо.
– Стрелков не меньше десяти, – объявил я.
– Прорвемся! – решил Граф, но Хоар положил ему руку на плечо и удержал на месте, а потом спокойно выдвинулся вперед.
Друид немедленно поднял посох над головой и потребовал:
– Убирайтесь из нашего леса или вас постигнет возмездие природы!
Паладин остановился, воткнул в землю острие эспадона, затем расправил плечи и враз стал как-то выше и солидней.
– Пропустите нас, и мы уйдем.
– Вам здесь не рады! Эти тропы не для вас!
– Равновесие – хрупкая вещь. Качнете одну из чашек весов, и вновь они еще не скоро перестанут колебаться.