Возвращение в Тооредаан [линеаризовано]

Хмурое низкое небо придавливало к земле с такой силой, что это заставляло спотыкаться даже двужильных верблюдов и опускало людям веки измученных глаз вопреки их собственной воле. Хотя, конечно, небо тут было ни при чём. Усталость. Невыносимая усталость заливала тела людей и животных свинцом, делая тяжёлыми и неповоротливыми не только мышцы, но даже мысли. Вот уже двенадцатый день отряд Даарской пограничной стражи преследовал очередную банду лесовиков, и все, и люди, и животные, кажется, уже достигли предела своих сил, так и не добившись какого-то результата.

— Когда же это всё кончится? — вяло подумал прикомандированный к отряду стражи десятник Бюро всеобщего блага оу Игиир Наугхо. Усталость была такой, что даже злиться толком не было сил, и вместо злобы голову заполняла какая-то безнадёжная обида на жизнь. Проклятый Даар, самый дальний и бесполезный угол Сатрапии. Ни степь, ни лес, ни горы, но бестолковая смесь всех этих природных ландшафтов, подходящая разве что для выпаса местных неприхотливых овец, а также идеальное место для засад, так что приходится каждую секунду быть начеку, не расслабляясь ни на одно мгновение.

А главное, какой во всём этом смысл? Даже если нагоним мы сейчас эту банду и покрошим её в клочья, уже завтра на её место придут ещё две из леса и одна с гор, и вся эта бесконечная карусель начнёт новый круг бессмысленного движения из века в век. Всё равно что пытаться вычерпать ложкой море…

Море… — Игиир закрыл на несколько секунд глаза, и там, за покровами век, сразу заплескалось оно — такое родное и привычное, и такое безнадёжно далёкое…

Раздавшийся характерный свист заставил Игиира встрепенуться и выпрямиться в седле, положив руку на ложе притороченного к седлу мушкета. Быстро сориентировавшись, он посмотрел в сторону, куда указывал один из стражников. Несколько лежащих на земле трупов — весьма характерная для Даара картина.