Оу Игиир Наугхо, полусотник
Праздник, праздник! Да только не у всех.
Конечно же, Игиир волновался. Первое впечатление, может ли что-нибудь быть более важным? Что бы там ни говорили пословицы про «…провожают по уму», а первый взгляд на человека, его дом и его семью обычно решает всё. И коли ты впервые предстанешь перед обществом в грязной одежде, то сколько потом ни отдавай денег прачкам и как ни заставляй слуг вычищать твои сапоги, всё равно о тебе будут говорить как о неряхе, изо всех сил пытающемся скрывать это.
А опыта светских приёмов у его семьи, прямо скажем, было немного, а если быть точнее, последние лет двадцать было вовсе не до приёмов, — наскрести бы на кусок хлеба. Ну, он-то ещё во время учёбы успел побывать на нескольких обедах и балах, которые обычно организуют для учащихся даже не столько с целью развлечения, сколь с целью привить будущим офицерам хорошие манеры. Да и танцы входили в обязательную программу училища. А вот сёстрам пришлось нанимать специального учителя танцев и хороших манер. Нет, как истинные отпрыски благородного рода, они, конечно же, имели представление о том, как дóлжно вести себя приличным барышням. Но это ведь Мооскаа! Тут даже дочку богатого провинциального графа или барона могут подвергнуть осмеянию за неправильный говор или какие-то огрехи в наряде вроде не так завязанного банта. А уж дочерям простого лейтенанта и вовсе не стоит ждать милостей от мооскаавкой публики.
А ещё Иигрь!.. Нет, Игиир очень хорошо относился к своему новому другу. Но его воспитание оставляло желать лучшего. А если он задумывал всё это мероприятие, как представление своей семьи мооскаавскому обществу и потенциальным женихам, то в Бюро решили использовать его как своеобразное представление Иигря некоторым достаточно влиятельным особам, которые смогут способствовать его проникновению в высший свет Сатрапии. А значит, имя оу Рж’коова будет ассоциироваться с именем оу Наугхо, и провал первого будет означать и их провал… А если он опять забудется и начнёт говорить, как погонщик верблюдов из Даара? Если оденется нелепо или выкинет что-то несуразное? Даже ему, Игииру, это выйдет боком. А на дальнейшей судьбе сестёр и вовсе может поставить жирный крест. У него-то хотя бы останется служба. А что делать им — до конца жизни сидеть в четырёх стенах, ходить на базар да изредка в театр? Но куда деваться, приказ начальства, а значит, не пригласить оу Рж’коова невозможно. И заранее прочитать ему лекцию о правилах этикета тоже нельзя, это может вызвать подозрения у объекта разработки. Остаётся только надеяться на счастливый исход вечера.