— Как ты думаешь, Сергей, — прервала мои размышления Офелия… тьфу, теперь снова Одивия, — а какое сейчас время года? Тут.
— Хм… Да я как-то даже и не подумал посмотреть. А что?
— Ну, если ты помнишь, мой Торговый дом должен был получить монополию на торговлю золотой редькой, которую выращивают только здесь.
— А ведь и правда! Караван! Это разом решило бы множество проблем. А когда твои люди должны были приехать за урожаем этого года?
— Где-то конец лета, начало осени.
— А чего тут гадать, давай спросим у хозяев дома… Эй, любезные, а не подскажете ли, какое у нас нынче на дворе время года? Хм… Осень… А не знаете ли часом, урожай золотой редьки уже уплыл?.. Двенадцать дней назад… Надо же, самую малость промахнулись. Впрочем, возможно, ещё получится догнать… Нет, спасибо, еды больше не надо. И кровати вполне мягкие. Ещё раз спасибо… Хм… Одивия, а что у нас с финансами?
Следовать за возвращенцами.
Я хорошенько размахнулся и швырнул бумеранг примерно в направлении пирамидки из рюх. Тут главное — вовремя отпустить, а то ведь можно улететь вслед за этой дубиной. Бумеранг, неторопливо вращаясь и гудя разрубаемым воздухом, перелетел расстояние этак примерно в треть футбольного поля, стукнулся о землю перед пирамидкой, отрикошетил, взвился вверх и срезал вершину составленной фигуры.
— Неплохо, — одобрил произведённое действие один из моих соперников. — Однако рикошетный удар уместнее использовать для менее устойчивых фигур. Не находите?
— Поверю вам на слово, — любезно ответил я вместо того чтобы послать этого всезнайку по соответствующему адресу — и он сам, и местный вариант городков меня уже изрядно достали. Игра эта, в принципе, не слишком-то отличалась от наших городков, но несколько напрягала, скажем так, масштабностью. Бита (в местной терминологии, «ребро») весила килограмма три и была этакой хитроизогнутой козюлиной почти метровой длины. И швырять её надо было метров на тридцать, чтобы разбивать фигуры из рюх (позвонки), каждая из которых, наверное, тоже весила по килограмму. В качестве легкоатлетического упражнения — весьма неплохо. Но в качестве развлечения, да после целого дня набивания брюха мясом и вином — серьёзное испытание для всего организма. Но для местных это было священнодействие под стать нашему футболу. В Мооскаа в «костяки» все либо играли сами, либо обсуждали, как играют другие. И я, дабы лучше сходиться с людьми, тоже принялся… обсуждать. И даже прочёл парочку рекомендованных книг по этой теме. И уже почти без удивления опять наткнулся на чертового Манаун’дака, которому, собственно говоря, и приписывали изобретение этой игры. Если это правда, то убил бы придурка, каким же дебилом надо быть, чтобы превратить лёгкую и ненапряжную дачную игру в такую стремную хренотень?! Ведь по утверждению ряда авторов, первоначально в качестве инвентаря для игр использовались кости морских животных. Как такое вообще могло придти в голову? А ведь, как и следовало ожидать, обсуждением дело не закончилось и меня, конечно же, втянули в это безобразие и в качестве игрока. Ведь в представлении местных я был крутой атлет, борец и чемпион, а значит, и в костяки мне сами боги велели выигрывать.