— Как родители относятся к вашему успеху? — спросила она, опустив глаза и перекладывая нож и вилку на скатерти.
Кашлянув, он равнодушно улыбнулся — эту улыбку он хорошо отрепетировал за много лет.
— Они умерли.
Джесс резко вскинула голову:
— О, Ксандер, извините, пожалуйста… Значит, вы совсем один?
— Да, если не считать моего раздутого самомнения.
Ее щеки покрылись восхитительным розовым румянцем.
— Слушайте, прошу у вас прощения. В свою защиту могу сказать только одно: тогда я говорила то, что думаю.
— Все нормально, — улыбнулся он. — Я не в обиде.
Она резко оттолкнула от себя нож, и он упал на пол. Нагнувшись и подняв нож, она отбросила волосы от раскрасневшегося лица, смущенно покосилась на Ксандера и придвинула свой стул ближе к столу.
Им принесли заказ; оба с аппетитом приступили к еде, и пару минут за столом царило молчание. Его лазанья оказалась восхитительной, и он скоро расправился с ней. Вдруг он спохватился, что ведет себя невежливо, целиком предаваясь гастрономическому удовольствию, и не занимает свою гостью. Он кивнул в сторону ее тарелки с салатом, который она с наслаждением поглощала.
— Вкусно?
— Замечательно, — ответила она, отправляя в рот ломтик помидора.
— Ну, Джесс, теперь расскажите о себе. Вы замужем?
Должно быть, она подавилась помидором — закашлялась, глаза наполнились слезами. Пожалуй, вопрос очень личный и прямой, и задал он его совершенно неожиданно, но ему в самом деле хотелось больше узнать о ней.
— Нет, — ответила она наконец, покачав головой и глядя в стол.
Он сам удивился тому, какое испытал облегчение.
— У вас есть бойфренд?
— Последние два года — нет. А до того был.
— Вот как? Почему вы расстались? Не хотите — не отвечайте. — Он отложил нож и вилку и задумчиво посмотрел на нее. Интересно, почему такая интересная женщина, как Джесс, так долго остается без мужчины?
Перед тем как поднять на него глаза, она тоже положила приборы на тарелку с недоеденным салатом.
— Он был славный, но… от него мое сердце не пело.
— Хотите сказать, он не устраивал вас в постели?
Джесс, изображая беззаботность, пожала плечами, но он сразу понял, что актриса из нее никудышная.
— Мы… не очень хорошо сочетались, — призналась она, не глядя ему в глаза.
Интересно, подумал Ксандер, о чем она умалчивает. Может, ее бывший ее обижал? При одной мысли об этом он почему-то разозлился. Обладая профессиональной наблюдательностью, он сразу отметил, что за ее замкнутостью и сдержанностью таится неуверенность в себе. Ксандер надеялся, что ее скованность исчезнет и она все же раскроется, если они будут больше общаться.