Аве схватился за пистолет, чтобы перезарядить его не парализующими, а отравленными пулями.
- Мы не смеем отнять здесь у кого-нибудь жизнь! - вмешалась Мада. - Не надо переносить сюда нравы Фаэны.
- Боюсь, что они уже существуют здесь.
- Но почему же? Отчего?
- Законы развития жизни на планетах одни и те же.
- А у водопоя? - слабо возразила Мада. - Там никто ни на кого не нападал.
- Хищник не может только убивать животных. Он позволяет им жить, пить, плодиться, расти. Иначе ему потом нечего будет есть. Он как лесной скотовод: настигая на охоте слабейших, улучшает таким отбором стадо.
Мада не возражала. Подавленная, она шла рядом с Аве, чувствуя его руку у себя на плече. Но вдруг он отдернул руки ударил себя по лбу. Мада непроизвольно сделала то же самое. Потом в недоумении посмотрела на свои пальцы, испачканные кровью. В лесу потемнело, и он наполнился жужжанием. Крохотные летающие существа накинулись на фаэтов и стали жалить их. Пришлось отбиваться сорванными ветками.
Они застали в лагере Смела Вена одного.Он яростно бил себя по щекам и шее.
- Гнусные твари! - ругался он. - Хоть прячься в скафандр.
- Я жестоко ошибалась, - сразу начала Мада. - Только что мы с Аве видели в лесу убийство. Здесь убивают, как и на Фаэне! Надо скорее переносить лагерь обратно к ракете, на открытое место, где нет насекомых и хищников.
- К ракете мы не пойдем,- отрезал Смел Вен.- Там нас поджидает более страшная смерть, которая уже подстерегла Ума Сата.
- Как? - возмутилась Мада. - И ты, замещающий Ума Сата, не позволил мне, врачу, быть с ним?
- Такова была его воля. Не только гнусные летающие твари или пятнистые хищники, но и скрытый микромир показал нам свои зубы.
- Я иду к Уму Сату! - объявила Мада.
- Вместе со мной, - добавил Аве.
- Только трусы, найдя предлог, спасаются бегством! - вслед им крикнул Смел Вен, забыв о собственном лживом предостережении.
Мада бежала впереди. Аве едва различал ее силуэт в наступившем сразу мраке. И вдруг сердце его больно сжалось. Ему показалось, что Маду остановило гигантское сутулое существо с длинными свисающими руками. Он выхватил пистолет, который так и не зарядил боевыми пулями, но заметил, что Мада вовсе не испугалась. Аве облегченно вздохнул. До чего же взвинтились нервы из-за лесной драмы! Он не узнал Гора Зема. А вон появился и хрупкий Тони Фаэ.
Аве спрятал пистолет и тут только увидел рядом с Гором Земом по меньшей мере пять похожих на него фигур. Фаэтообразные звери сбили с ног Тони Фаэ и бешено сопротивлявшуюся Маду. Целой гурьбой они навалились на Гора Зема.