Аве все понял сразу. Он давно носил в себе доверенную ему Умом Сатом тайну о таящейся в океанах опасности. И вот теперь…
Из большой каюты, где спал Ум Сат, появилась Мада. На ней не было лица. Она пока лишь подозревала, но, взглянув на мужа, поняла все.
- Милый Тони Фаэ, - сказала Мада. - Приготовься к самому худшему. Скажи, твоя новая звезда движется по небосводу, как должна двигаться Фаэна?
- Непонятно, но это так.
- Фаэны больше нет, - мрачно сказал Аве Мар и обнял за плечи Маду.
- Вернее, нет прежней населенной Фаэны, - поправила Мада. - На ее месте ненадолго зажглась звезда.
Тони Фаэ смотрел на Маду и Аве испуганными глазами, он снял очки и стал тщательно протирать их.
- Как так нет Фаэны? А как же мама? - Молодой звездовед совсем по-детски смотрел на Маду, словно она должна была рассеять страшный сон. - Почему ненадолго зажглась? Да нет! Просто они нашли способ дать нам сигнал?
- Милый Тони Фаэ! Это действительно сигнал нам…
- Я же говорил! - обрадованно воскликнул молодой фаэт.
Аве стоял с опущенной головой.
- Сигнал, что нам некуда возвращаться, - через силу выговорил он.
- Что тут пр-роисходит? - послышался раскатистый бас Гора Зема.
Аве Мар вобрал в легкие воздух.
- Воина распада,которой мы все так страшились,очевидно, произошла на нашей несчастной Фаэне. И ее цивилизация покончила самоубийством.
- Что за р-редкостная чепуха! - закричал Гор Зем. - Оставьте в покое нашу цивилизацию. Она подарила нам все, что мы здесь имеем.
- Этого слишком мало, чтобы продолжать здесь жизнь.
- Вот уж чего не собир-раюсь! Тони Фаэ бросился к своему другу, как тогда, в пещере…
- Они говорят, что… - всхлипывая, как ребенок, говорил он, - что на Фаэне погибла жизнь, что планета временно вспыхнула как звезда.
- Это невозможно, - спокойно возразил инженер. - Тут какая-нибудь ошибка наблюдения. Война р-распада может погубить все население планеты, не спор-рю. Но не в состоянии уничтожить планету как космическое тело. Масса есть масса, она не исчезнет. И что такое - вр-ре-менно вспыхнула?
Мада вопросительно посмотрела на Аве.
- Надо спуститься к Уму Сату,- сказал тот.- Еще тогда, на Фаэне, он доверил мне тайну одной из реакций распада вещества. Если в морской глубине произойдет взрыв необычайной силы и уровень тепла повысится до критического предела, то вся вода, собранная в океанах, разом распадется на кислород и водород, а тот превратится в гелий, освободив при этом столь большую энергию, что планета на время этой реакции вспыхнет как звезда.
- Пр-роклятье! - прошептал инженер.
- Ум Сат предупредил об этом и правителя Добра Мара, и диктатора Яра Юпи. Очевидно, его не послушали.