В иллюминатор «Поиска» зловеще светила новая звезда.
Потрясенные фаэты молчали.
Вдруг Гор Зем вскочил:
- Техника! Пр-роклятая техника! Во всем виновата она. Я, Гор-р Зем, последний из инженер-ров Фаэны, пер-рвый отр-рекаюсь от ее цивилизации! В лес! В лес! В пещер-ры! Дикие фаэты на дикой Земе!- гремел он, и пена появилась в уголках его губ.- Если кто-нибудь откажется покинуть р-ракету, я свер-рну ему шею.Пусть ни одна металлическая деталь не напоминает несчастным,что они были когда-то культур-рными!Насколько выше, благор-роднее звер-ри!
Друзья старались успокоить инженера, еще не допуская мысли, что у него помутился рассудок.
- Гор Зем, пойми,- убеждал Аве.- У пяти оставшихся на Земе фаэтов может быть только одна цель - не просто выжить, а сохранить цивилизацию, передать наследие разума грядущим поколениям…
- Р-разве? - зарычал Гор Зем, вперив тяжелый взгляд в Маду.
Мада смущенно отвернулась.
- После нас на Земе должны жить культурные фаэты, - подтвердил Аве Мар. - И наш долг - сохранить им знания, которыми сами обладаем.
- Высокопар-рная чепуха!- взревел Гор Зем.- Я ненавижу эти слова и ненавижу все эти пр-риборы, меня бесит даже пр-рикосновение к пр-роклятому металлу.
- Гору Зему придется пересилить себя,- повысил голос Аве Мар.- Он инженер и останется инженером на Земе до конца дней.
Гор Зем захохотал:
- Чтобы твои сыновья научились у меня делать ор-ружие из стенок р-ракеты? Чтобы они убивали сначала звер-рей,а потом себе подобных?
- Никогда фаэты Земы не будут убивать фаэтов!- возмутился Аве Мар.- Самое страшное, если мы сейчас согнемся от горя. Нет! Только энергия, вера в себя и выдумка смогут спасти осколок расы фаэтов.
- Р-ради чего? - мрачно спросил Гор Зем.
- Ради торжества разума!
- Опять высокопар-рные слова! Чего ты хочешь?
- Чтобы ты продумал, в каком строении будут жить фаэты в лесу, какие аппараты и детали надо перенести отсюда в новый дом и как постепенно разбирать ракету - единственный источник металла на Земе.
- Разбирать? - испуганно переспросил Тони Фаэ.
- Да,- подтвердил Аве Мар,- космический корабль уже не понадобится. Фаэты станут делать из его стенок топоры, ножи, наконечники копий и стрел. Металла для этой цели хватит на много поколений. К тому времени ученики Гора Зема и их потомки научатся отыскивать здесь руду и выплавлять металл. Цивилизация должна сохраниться!