- Значит, я могу полететь с Гором Земом! - с нескрываемой радостью прошептал молодой звездовед.
- Нет, - решительно возразил Аве. - Если уж идти на великую жертву во имя Разума, то продолженную цивилизацию фаэтов на Маре возглавить сможет, только великий старец Фаэны, первый ее знаток знания Ум Сат.
Тони Фаэ уронил голову на руки.
Ум Сат с участием посмотрел на него и сказал:
- Я стар и болен. Стоит ли рассчитывать на меня, говоря о новой цивилизации на Маре?
- Не жить же великому старцу дикарем в первобытном лесу? - возразил Аве. - Это удел более молодых.
- Я на все согласен, - убитым голосом выговорил Тони Фаэ.
- Р-ручаюсь, не будет так! - неожиданно ударил кулаком по столу Гор Зем. - Ум Сат, конечно, полетит на кор-рабле «Поиск», чтобы возглавить цивилизацию мар-риан. Им пр-ридется пр-рименять технику космических баз. Без техники мар-риане не выживут. Но с великим ученым на Мар-р полетит не инженер-р Гор-р Зем, а Тони Фаэ, его др-руг.
- Но ведь я не умею водить космические корабли! - не удержался от возгласа взволнованный Тони Фаэ.
Мада с восхищением посмотрела на Гора Зема.
- Р-разве я не пр-рав? - продолжал Гор Зем. - Остающимся на Земе будет не легче, чем улетающим на Мар-р. В этом пр-роклятом лесу пр-ридется бор-роться за каждый шаг. Тони Фаэ тр-рудно будет защищать здесь семью Аве и Мады.
- Но ведь я не умею водить космические корабли, - печально повторил Тони Фаэ.
- Научишься! Пусть в этом пер-рвом срубе, сколоченном на Земе, начнет свою р-работу и первый ее универ-рситет. В нем будет один только студент, но тр-ри пр-рофессора: великий ученый Ум Сат, его пр-рославленный ученик Аве Мар-р и скр-ромный инженер-р Гор-р Зем.
- Два профессора потом станут дикарями, - с улыбкой сказал Аве Мар, - Гор Зем показал нам сейчас, что такое настоящая дружба. Я берусь во всем помочь Тони Фаэ, чтобы тот смог улететь на Деймо вместе с Умом Сатом.
Ум Сат поднялся со своего ложа.
- Как бы ни тяжела была история грядущих поколений земян и мариан, хорошо, что она начинается с таких светлых чувств!
По морщинистому лицу старца текли слезы.
Не было страшнее дня, чем тот, когда корабль «Поиск» должен был стартовать с Земы в космос.
Остающиеся на Земе Аве Мар, Мада и Гор Зем старались не показать виду, чего им стоят проводы улетающих.
Гигантская ракета остроконечной башней возвышалась над лесом. Наступало последнее мгновение прощания.
Старец поочередно обнял двух крепких и сильных фаэтов, остающихся на чужой планете. Смогут ли они выжить?
Потом к нему подошла Мада. Припав к его седой бороде, она подняла голову и что-то сказала. Старец привлек ее к себе и поцеловал в волосы.