Земля встретила его страшным ударом, так, что Барк на секунду потерял сознание. Очнувшись, он, пошатываясь, встал и, убедившись, что наследница королей Валкиса невредима, отнес ее в густой кустарник рядом с поляной, где снял повязку, закрывающую ее рот, и стал ждать.
Файд открыла глаза.
— Вы в саду Шанга, — негромко сказал землянин. — Я принес вас в это место, и мы должны заключить сделку, Файд.
— Никакого торга между нами не будет, землянин.
— Вашу жизнь, Файд, против моей и Джил, а так же тех, кого здесь можно еще спасти. Разбейте призмы, прекратите это безумие, и вы доживете до такой же старости и сумасшествия, как и ваша мать.
В ответ она засмеялась, и пальцы Барка сжали ее шею.
— Тонкая шея, — тихо сказал он. — Она легко сломается.
— Ломайте. Развлечение будет продолжаться и без меня. А вы, Барк Винтерс… вы не сможете убежать. — Файд злобно усмехнулась. — Вы станете животным, и ни одно из этих мерзких созданий не уйдет от Шанга.
— Знаю. Поэтому я должен уничтожить это зло, пока еще окончательно не впал в дикость.
Файд посмотрела на него, голого и безоружного, сидящего на корточках в кустах, и снова засмеялась.
— Может быть, это и невозможно, — хмуро сказал Барк. — И Шанга успеет разрушить мой мозг прежде, чем я смогу что-нибудь сделать, но дело в сущности уже и не во мне.
— Так в чем же?
— У Земли тоже есть своя гордость, — серьезно ответил он. — Эта гордость может быть временами безжалостной и отвратительной, однако Земля — добрая планета, и я не желаю больше видеть бесчестие своего мира.
— И что же вы собираетесь делать?
— Ждать. Ждать до зари, — завязывая шарфом рот девушки, сказал Барк. — Во всяком случае, до тех пор, пока вы хорошо не подумаете. Итак, я даю вам последний шанс.
Шло время. Тьма уступила место сумеркам, потом взошло солнце. Землянин сидел неподвижно, а Файд лежала, закрыв глаза, и, казалось, спала.
Вечером он положил руку на ее плечо. Файд угрюмо посмотрела на него.
— Что вы решили?
Она отрицательно покачала головой.
Барк улыбнулся.
— В конце концов, я решил, что не буду убивать.
Он взял Файд и, прячась среди деревьев, отнес ее в гущу цветущих возле озера растений. Глаза наследницы королей Валкиса были печальны, она слишком хорошо знала свою участь.
В амфитеатре уже начали собираться марсиане, явившиеся учиться презирать и ненавидеть людей Земли. Барк разглядывал их и по-прежнему улыбался.
Через полчаса он поймал Джил и привязал ее к дереву.
Амфитеатр постепенно заполнился, и на балкон вышел Кор Хал, который вел под руку старую королеву.
Зазвенел гонг.
Спрятавшись в тени деревьев, Барк с отвращением наблюдал, как масса темных уродливых фигур несется к поляне. Воздух дрожал от воя и адских криков: